「天子，天之子。可如今天子却引来神罚。嘿嘿，神罚。这是在告知天下，陛下这个天子……」
下面的话芮景贤不敢说，但手下却喃喃道：「老天惩罚这个儿子……」
「住口！」芮景贤喝住了手下，摸摸光溜溜的下巴，「主辱臣死，陛下威权受损，那些文官便会顺势压制我等。蒋庆之只身入苏州，宛若羔羊入狼群。咱此刻就担心他下手不够狠。」
「换了咱们，直接拿人就是了。」手下傲然道：「还是我东厂行事犀利。」
「咱们坐镇南京，等着消息就是了。」芮景贤说道：「咱们的名声在南方太臭，贸然去苏州府，蒋庆之必然不会领情。走，喝酒去！」
值房里，王惠关上门，回身捂额，「这是一场豪赌，赌赢了，我王惠便能进了陛下眼中。赌输了……来人。」
他开门，一个随从过来，「尚书。」
「去问问可有苏州的消息。」
消息来了。
芮景贤率先得到消息。
「长威伯在苏州府遇刺！」
卧槽！
芮景贤霍然起身，「召集六部尚书！」
蒋庆之若是在南方出事，他芮景贤逃不过道爷的惩罚，而南京六部的日子也不会好过
少顷，众人在芮景贤驻地会和。
芮景贤面色冷厉，「长威伯此去苏州府，乃是带着陛下重托。沼气池利国利民，可却有人在暗中搞鬼。今日咱点几个。苏州府杨氏，周氏……我东厂有消息，此案与这十馀家族有关。南京这边可派人南下拿人！」
这是东厂的行事方式，不和你比比，直接上手段。
所以这也是东厂和锦衣卫被人诟病之处，不给你辩驳的机会，直接拿下。
礼部尚书王惠说道：「老夫觉着……可以。」
他看着其他五人。
吏部尚书赵本冷笑：「可有证据？」
「拷打之后，自然就有了。」芮景贤盯着他，「这是陛下交代的大事儿，怎地，赵尚书是要反对？」
「本官自然不会。」赵本看着众人，「可本官却听闻杨氏等家族在苏州府行善积德不落人后，仅凭着风闻便拿人，这不合适吧？若是引发地方民乱，谁来担责？」
历史上万历帝派人去收税，那些豪强也不出面，在背后谋划引动民乱，逼迫万历帝不得不收回派驻各地的税监。
这也是地方士大夫们第一次硬扛帝王大获全胜，由此拉开了皇权式微的大幕。
一个番子走过来，在芮景贤身后附耳道：「督公，赵本与苏州豪强往来密切。」
原来如此……芮景贤冷笑道：「赵尚书确定要为那杨氏等家族担保？」
这个权阉！
赵本自然不想担保……能做到尚书，哪怕是南京吏部尚书这个近乎于虚职的职位，就没有一个是简单的。
王惠觉得赵本不可能为那些家族担保，所以，当看到赵本点头时，他就知晓此人和苏州豪强之间的关系，怕是已经到了无法脱身的地步。
一荣俱荣，一损俱损！
唯有如此，才能让赵本这等宦海老狐狸冒险出手。
王惠赞同，赵本反对。
其他四部尚书顾左右而言他，芮景贤大怒，「这还是大明的南京吗？」
兵部尚书乾咳一声，「王提督，这南方乃是文化鼎盛之地呐！」
——这里是士大夫们的大本营，你让我等出手弹压苏州府，回过头你拍拍屁股走人，咱们却要面对南方士大夫们的疯狂报复。
你当老子傻？
芮景贤自然知晓这个道理，他冷冷的道：「好一个南京六部，只是你等莫要后悔就是。」
王惠乾咳一声，心想老夫可是站在陛下那一边。
陈本冷眼看着他，「听闻苏州府那边最近闹的不像话，不知传到京师去，会引发多少舆论。」
——别看你王惠现在闹得欢，京师那边都少人正等着苏州府的消息，一旦蒋庆之受挫，顷刻间弹章就会堆满道爷的案头。
而南方士大夫们将会趁势反击，他们会鼓动士林发声，乃至于敢鼓动民众闹事……
当南方群情汹汹，岌岌可危的消息传到京师，京师百官再助攻一把……数十年后，万历帝被迫低头妥协。
道爷又能如何？
难道他能坐视南方糜烂？