预研火炮，打造能远航的战船……一旦马六甲被大明掌控，出海贸易就将被提上日程。
随后就是星辰大海……
故而蒋庆之觉得兵部也不错。
「老师如何看朝贡？」周夏问了个让蒋庆之有些意外的问题。
「朝贡啊！」蒋庆之思忖了一下，「作为宗主国，给附庸势力一些好处不是坏事，无需诟病。」
要做老大，就不能斤斤计较太过。
朝贡贸易的精髓实际上就是一种默契。
「外藩朝贡，这是表示臣服之意。可我臣服于你，总得有好处吧？」蒋庆之顿顿药烟，「这个好处来自于几方面，其一，当附庸势力遭遇危机时，大明能出手。」
比如说后来朝鲜半岛遭遇倭国入侵，大明果断出手击败倭国，让朝鲜免遭亡国之祸。
想到这个，蒋庆之不由的想到了后世半岛对中原的态度。
那种刻入骨髓的趋炎附势，以及莫名其妙的敌意，归根结底还是自卑在作祟。
他们极力否认曾臣服于中原王朝，故而从各方面在去除，乃至于伪造美化自己的历史。目的就是为了摆脱那些包袱。
没错儿，在半岛看来，曾经臣服于中原王朝的经历就是屈辱，是包袱。
蒋庆之讥诮道：「升米恩，斗米仇。那些藩国大多是有好处就来，没好处就跑。甚至见到中原王朝式微了，便会露出獠牙，跟着异族冲进中原撕咬曾经的宗主国……」
「那麽老师以为，朝贡制……」
「朝贡制更多是一种维系中原王朝优越感的制度。前隋时，为了炫耀大隋的富庶和威严，在树枝上挂满了丝绸，把名贵的香料堆积成山焚烧，对朝贡的使团回赠丰厚……这一切看似在维系朝贡制度，实则是在满足朝中君臣天朝上国的优越感。」
蒋庆之呼出烟气，「如何与臣服于自己的势力相处，这是一门学问。归根结底就几句话：有来有往，互利互惠。」
「老师这话……发人深省。」周夏眼中一亮，「不过，若藩国因此而离心呢？」
「你以为他们如今心在何处？」蒋庆之呵呵一笑，「大明势大时，无需什麽赏赐，他们自然会归心。记住了，慕强是人类的本能。」
「慕强！」周夏若有所思。
「小时候孩子会崇拜父辈，这便是一种慕强。」蒋庆之说道：「大明强大时，无需什麽赏赐，藩国从上到下皆会崇拜大明。会把大明的一切视为自己效仿的目标。」
倭国早年就是如此，朝鲜就更别提了，但凡有人说一句他们是小中华，就能让朝鲜上下欢欣鼓舞，觉得自己总算是从老大那里学到了些东西。
「老师的意思是说……朝贡不是藩国臣服与否的必然条件，只是一种调剂。」
蒋庆之点头，「不过此事历经多年，早已成了惯例。惯例……」
周夏在老师眼中看到了熟悉的光芒。
好似在琢磨着要坑谁。
中午在伯府吃了一顿大餐，周夏回到了礼部。
「周主事，方郎中问你，那事儿可曾着手？」有小吏来询问。
「知道了，就说我正在着手。」周夏平静的道。
小吏回禀，方盛揶揄的道：「这厮如今坐蜡了，继续催促，务必要让他心慌意乱。人呐！一旦心慌意乱，做事儿就会失了方寸。本官倒要看看他如何收场。」
周夏在值房里坐了一下午。
偶尔写写画画，偶尔闭目沉思。
下衙的时辰到了，周夏走出值房。
「周主事，听闻你对朝贡颇为不满？」有官员一脸正色的道。
这是引子，随后官员准备了许多论点来怼周夏。
周夏看着他，再看看那些止步看热闹的官吏，点头道：「是！」
「你！」官员没想到周夏竟然会点头，一时间脑子里嗡嗡作响。
这厮……他竟然是主动跳进了这个大坑中！？
他疯了！
就在官吏们的愕然注视下，周夏步出礼部，那背影看着格外挺拔。
第二日，清晨。
周夏令人去召集了使者们。
使者们来到大明后，吃好喝好，还能在繁华的京师游玩，就如同是后世的穷国使者去到了国际大都市那种感觉，各种开眼，各种目不暇接。