褚丹青收回了停在空中的手，摇了摇头，莞尔道：“我与你说感情，你与我说事实，无甚意趣。”
顾经年道：“你与家父之间已没感情了?出了事，把他推出来扛。”
“他不冤，我在万春宫养虺，本就是为了他。”
“你早就在炼别的药了，想必因此与家父翻脸了。”
“翻脸不至于，确有一些矛盾，但可以谈。”褚丹青感慨道：“说到底，都是自己人，你这孩子性格太急，不等我告诉你，你就自己查个水落石出。”
顾经年已经不想查了。
一开始，他查这件事，为的是找出幕后真凶，以为只要除掉对方，一切都会好。可查到后来，他却发现，最有权势的一批人全是幕后真凶，就连顾家也是这幕后真凶中的一员。
本想找出人群中的坏人，可一张张面具掀开，反而让好人愈发危险。
褚丹青很清楚顾经年的尴尬处境，道：“别再查下去了，你已得知了太多超出你实力所能承担的秘密，只会连累身边人。”
两人不约而同地往裴念、沈灵舒所在的方向瞥了一眼，她们正紧盯着这边，很紧张的样子。
至于庄子渊，则被要求站到了很远的地方，正一脸无辜地到处张望。
“我来告诉你怎么做。”褚丹青道：“把药材交给我，一切都会好。”
“人在顾继祖手上，他为人固执，我劝不了他。”
褚丹青叹息，道：“我知道你的感受，最开始与他们心血相连，你想保护他们。可你要知道你才是主人，主人会拥有很多仆婢，也可以随时发卖仆婢。除了养虺，要收服异人的方式还有很多。”
顾经年于是知道褚丹青身边那些异人为何总是拼死保护他了，他们皆受他心血饲养。
“虽然你在崇经书院时不曾加入君子社，但我希望往后由你继承我的衣钵。交出药材，保全你在乎的人，这是我给你最好的建议。”
褚丹青留下了这最后一句话，飘然而去。
那一袭白袍很快就消失在枫叶林间。
顾经年失神了许久，再回过头来，裴念、沈灵舒已赶到他身边，一左一右把他从悬崖边拽回来。
“他与你说什么?”
“让我们别查了。”顾经年道：“他都承认了。”
“什么?”
裴念办过许多大案，主动跑来承认的却少见。
顾经年道：“君子社是他创立，笼主是他的同窗，数十年间，他们一直钻研炼术，养虺炼药，他们背后有宰相支持，你能拿他如何?”
裴念眉头微皱，正待开口。
顾经年抬手打断了她的话，道：“你只是一个寻常人。”
裴念一滞，大受打击。
她甚至没有留意到，顾经年作为一个巡检本不该以这样的语气与她这个缉事说话。
但她是个倔脾气，回到崇经书院，依旧要去找褚丹青的同窗、那位女先生龙敏芝问话，可惜，龙敏芝今日并不在。
回到阳城，顾经年忍了一夜，次日才去见了凤娘。
窗户开着，可看到外面的榕树。
凤娘遂语带揶揄道：“顾巡检，何必一大早就板着张脸过来?”
“我收到你们给我的答复了。”
“哦?”
“褚丹青亲自找到我，要我把药材交出来...
顾经年说话时，凤娘附到了他耳边，吐气如兰，小声道：“外面两棵树很傻的，你写字与我说。”
一支眉笔被递到顾经年手里，他一边说话，一边写下一句话。
“昨日是你派鸟儿告密否?”
凤娘目含嗔意地瞪了他一眼，怪不得他今日脸色不佳。
她拉过顾经年的手，用手指在掌心划了个“否"字。
顾经年遂写道：“楼师兄以布包喂鸟传信。
“谁知他是谁。”
凤娘先是小声啐了一句，在他掌心划了几个字。
“非我鸟儿。”
“那是?”