顾经年却异常淡定。
他被殷淑挽着手，看向裴念，待见到裴念身旁还跟着那个女扮男装的同窗，礼貌地点了点头。
张小芳见状佩服不已，她试图将他与当时那个阿丑联系起来，唯一相似只有那双平静的眼睛，可阿丑的平静是呆，现在换了长相就显得从容了。
“裴姑娘放学归来了？”
殷淑挽着顾经年的胳膊不放开，道：“我看府中家务无人料理，带来了厨娘，正好一会开饭。”
裴念的心思不在顾经年身上，也懒得料理家务，可三番两次被人蹬鼻子上脸，还是回敬了一句。
“多谢郡主，你‘顾叔叔’近来虽荒于学业，至少能吃得不错。”
语气平淡，没有醋意，却把辈份抬出来敲打殷淑。
见气氛不好，顾经年自然而然地抽出手，道：“我明日便去学堂。”
事情虽因他而起，他却懒得掺和，借口更衣，脱身去躲清净。
殷淑正准备反唇相讥，忽留意到裴念身旁站着的照儿，不由目光一凝。
“是你？”
稍稍辨认了一下，殷淑才确认了对方，冷哼了一声，讥道：“好啊，你现在是换着法的与我作对。”
“如何是作对？”照儿笑道：“我方知裴念与你也是朋友，友人相聚，不亦乐乎。”
“好啊，那我们就聚一聚。”
待傍晚开饭，顾经年想到那几个小女子搭台唱戏般吵闹，着实不太想去。
他宁可与高长竿一起吃饭，至少清净。
另外，高长竿、琴儿、张小芳的饭菜是单独开小灶，由火伯烧的。火伯的手艺竟是十分不错。
以前在顾家，顾经年对火伯只有恨，倒不知那可怕老仆还有这样的一面。只能说，顾继祖死后，他终于开始享受一点名门公子的好处。
“公子再不去，裴姑娘与郡主打起来啦。”
偏是有婢女跑来这般禀报，顾经年只好到厅上，却见她们坐得好好的。
他本以为这会是一场吵闹而无聊的饭局，没想到，她们正在谈论的是一个他颇感兴趣的话题。
“雍国自然也有炼术，当年师玄道曾游历雍国，在榆关授课，并收了好几个关门弟子，彼时，师玄道助彭阳王炼化了一只鳐蝠，使彭阳王长出了翅膀，他遂声名鹊起，被诸方权贵奉为座上宾。”
在说话的是裴念那个同窗好友。
顾经年此前也见过她几次，但不曾说过话，甚至不曾向裴念问过她的姓名。
此时，他也不打招呼，径直问道：“用的何种炼化之法？换血法？”
这问题单刀直入，他不吝于表明他对炼术的兴趣，也想试探对方到底了解多少。
与真正懂的人讨论才有意义，他没工夫与那些一知半解的人闲聊些皮毛的东西。
“不。”照儿摇头道：“彭阳王是陛下的堂兄，身份高贵，不会轻易尝试换血法那般危险的方式。”
顾经年点点头，认可了她的博学。
可他们之间的交谈，裴念与殷淑都已经听不懂了。
“什么叫换血法？”殷淑问道。
照儿看了她一眼，没有回答，而是沉吟道：“我怀疑，师玄道给彭阳王用的是嫁接法。”
顾经年没听说过这种炼术，一听就来了兴趣，道：“愿闻其详。”
“此事已过了四十多年，真相如何不得而知，我是从长辈处听说的一些传闻，及古书上看到的只言片语猜测出来的。”照儿道：“都说当年彭阳王展翅，与鳐蝠原本的翅膀一般无二，且彭阳王从结识师玄道到炼化鳐蝠飞天，前后不过数日，从时间来看，最可能是用了嫁接法。”
殷淑问道：“把鳐蝠的翅膀割下来装在彭阳王身上？这能成吗？”
“嫁接法并非只是割下翅膀，而是把鳐蝠身上其余没用的部位全部剥除，留下翅膀，以及维持它能够存活的部分身体，再将它寄生于宿主体内。”
“什么意思？”
“意思是，那对翅膀是活着的。”
顾经年道：“相当于把座骑与身体连在一起？”
照儿道：“大概是这个意思。”
顾经年于是想到，倘若顾继祖知道这嫁接法或许愿意试试……也未必，顾继祖想要的并不仅是两条腿，而是重振雄风。
不论如何，为了变强大就在自己的身体内塞一个活物，他理解不了这种欲望。
“后来呢？”
“彭阳王会飞之后，两年间立下诸多战功，声威赫赫，可惜好景不长，他身上的鳐蝠翅膀渐渐腐烂，连带着他的整个背也开始溃烂，他痛不欲生