结果石介被贬出京，富弼，范仲淹自请出京到地方，他又以《朋党论》刺激皇帝，于是欧阳修也被贬出了京城。庆历新政的骨干皆离开了京城这个权力中心。
然后夏竦则进京做了枢密使，也就是在做枢密使期间，他诬告石介假死。
皇帝相信了他，欲开棺验尸，当地时任提举刑狱司吕居简与数百名官员，士大夫，举人，百姓做保，确保石介已真死，棺中却是其人。抗议朝廷开棺验尸。
胆小的宋仁宗赵祯害怕再闹下去，不好向天下人交代。就停止了开棺验尸。
因报复石介没有成功，皇帝为了安抚他，还将他升为宰相。一人之下，万人之上的宰相……
梦醒后，夏竦心中悲凉，梦里的他春风得意，所向披靡，无所不顺。皇帝对他言听计从。
可现实的他被流放在崖州，孤苦无依，身边只有一个他平时不喜欢的学生。
“你……你……”夏竦用手指着张茂实，却再也说不出第二个字。他中风了。
张茂实把夏竦委托给当地县令照顾，也离开了崖州，回京城了，回他朝思暮想的京城了。
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