力低下。如今正是攻伐南楚的大好时机，臣向陛下请命，率领南征军征讨南楚。”
对于常闵的谏言，高毅深以为然，于是立即召集内阁重臣一起商议此事，不出意外，五位阁臣一致同意攻伐南楚，并且高毅让庞牧于朝堂上提出这件事。
只是没想到，平日里看起来迂腐透顶的步正道居然率先提出谏言，请求高毅发兵攻打南楚，不过这样一来，效果变得更好了，再加上国子监祭酒崔清掏出学子的联名上书，使得朝堂百官团结一致、同仇敌忾，同时也会激发民间百姓支持朝廷征伐南楚。
如此一来，大燕在战争舆论上便占了上风。
武狩十七年七月十五日，常闵率领十五万南征军，渡过长江，横插南楚境内，南楚守军不堪一击，不到七日，常闵一连拿下长江南岸的淮南七州之地，兵锋直指郢都，南征军的捷报频频传入东京城。
与之相反，南楚的败绩也很快被传到郢都，卧床多日，病情刚刚有所好转的南楚皇帝李烈，闻听楚军败绩，急火攻心，于朝堂之上，百官面前，一口鲜血从口中喷涌而出，晕厥当场。