作坊和住宅区。街边酒铺出售廉价的麦芽酒，狭窄的街道两旁摆满了各色的食摊。在这里能看到稀奇古怪的食物，如野鸭等水鸟肉，有人诡辩说吃带蹼的水鸟肉是不会引起xing欲的，斋戒日吃它也不违反戒律。兔子胚胎也买得到，因为还有一种辩解认为未完全长成的兔子胚胎不是肉，就连一些修道院也饲养兔子，以供斋戒时改善教士们的伙食。这里还出售众多应对教会斋戒的食品，如模仿火腿培根，塞满鱼籽的鸡蛋壳……总之，为了吃得好又能应付教会繁多的斋戒日，人们也算是挖空心思，想尽了办法。
一位面庞丰润的东方妇人穿过人群，她身旁的妙龄少女吸引了无数倾慕的眼睛。少女娇美的容颜在薄纱下若隐若现，乌黑发亮的辫子上零星点缀着几朵雪白的茉莉花，她身姿窈窕，裙袂飘飘，宛若仙子降临凡尘。这是埃拉公国财政大臣夏念祖的夫人宁氏和她芳龄15岁的女儿夏绿凝，陪伴母女俩的还有胖墩墩的一走三颤的奶妈和年轻的女仆西尔维娅。
夏念祖祖籍中国杭州，祖上跟随列班·扫马到过巴格达，最终定居埃拉城。最初，夏念祖只做生意，享誉世界的中国丝绸、茶叶、景德镇瓷器被他几经辗转，送往罗马、米兰、威尼斯、佛罗伦萨等地，为他赢得巨额财富；他还带领羊毛商人和布料商人为埃拉城创造大量财富，这也令他一跃成为埃拉公国的财政大臣。
此时此刻，埃拉城的名门望族之后兰贝托正好也要去做弥撒，他彬彬有礼地问候夏家母女，并陪同她们一起走向玛丽亚大教堂。兰贝托时年二十一岁，一头金色的卷发，皮肤白皙面容清秀，很讨女孩子喜欢。熟识的人都了解，年轻人处境尴尬，父亲债台高筑后一命呜呼，给他留下一大堆债主和永远还不完的债务。年纪轻轻便看尽世态炎凉，兰贝托难免少年老成，他常开玩笑说，最怕他死去的人不是他母亲，而是债主，他们每周在教堂做弥撒时，绝不会忘了祈求上帝保佑兰贝托好好活着，至少活到还完钱为止。这位年轻人无数次幻想罗马教皇再次发动十字军东征，渴望拿耶路撒冷或拜占庭的金银珠宝喂肥自己羞涩的腰包，但现实往往叫他失望。
他们顺着狭长的街巷来到视野开阔的埃拉广场，那里已经聚集了一群看热闹的民众。宁氏快速穿过人群，跟在母亲身后的夏绿凝无意间朝着尖顶塔下的铁笼瞥了一眼，竟身不由己地停住了脚步。
笼子里关着一个东方美男子，他的装束异常独特:头顶乌黑的发髻配着白玉发簪，白色锦缎长袍绣着腾飞的龙纹，腰间系着镶金佩玉腰带，足蹬漆黑的靴子，恍若灿烂星河中耀眼的一颗星，令围着他的人群愈发显得粗鄙猥琐。美男子浓黑如墨的剑眉微微皱着，清秀俊美的脸显露出一丝疲倦，他朱唇紧闭，表情冷漠，警觉地面对周围的陌生人。
“这人很特别。”夏绿凝默默地想，目光无法从美男子脸上挪开，她发现他也有一样的黑头发、黑眼睛，莫名地对他产生了一种亲切感。
宁氏想叫回夏绿凝，但是当她看到铁笼里的人的样貌和装束时，也愣住了。
“埃拉城的好市民们，昨天夜里我们在墓地里抓住了杀死哑巴的凶手，他，就是母子楼惨案的制造者！”法官桑德罗精神焕发，完全看不出熬夜的疲劳，他的腰间悬挂着一把镶嵌着宝石的价值连城的剑，看起来是新缴获的战利品。
“骗子！抓不住恶狼就拿羔羊来顶替！”人群中有人唏嘘摇头。
“法官桑德罗滚回家去！老婆在家等你呐！”谩骂声一片。
“瞧瞧这个东方人，满身贵族气，跟我们这帮穷光蛋可不是一伙的，犯不着为他得罪法官大人。”
“叫证人出来！”法官桑德罗得意洋洋地一挥手。
杂货店老板蓝侬在大家的呼喊中走到铁笼前，人群不禁哗然，甚至有人大骂:“又是个骗子！这个狼心狗肺的家伙，把他赶下去！我看他想拿赏金想疯了吧！”
侏儒蓝侬为人极其刻薄，长得也怪，脸部塌陷，凸显出又大又圆的酒糟鼻，鼻翼两边的法令纹如刀削斧砍，几乎使他破了相，短下巴上的红色大胡子乱糟糟的，鸟儿都可以在里面做窝了。
“我亲眼所见，这人半夜与鬼魂呆在墓地里，他们还埋葬了那半具尸体！”侏儒蓝侬翻着白眼嘟囔着。
“半夜三更去墓地干嘛？见鬼吗？”有人朝侏儒吐唾液。
“我突然捕捉到自己的良心，要知道这玩意儿平常并不容易被发现。”侏儒翻着白眼继续说，“我半夜偷偷到埃拉广场烧安魂香，却发现哑巴的尸体不翼而飞，我顺着尸体留下的痕迹找到墓地，瞧见这人在埋尸体，魔鬼就在他旁边。”侏儒蓝侬绞扭着他的大胡子，瞧了瞧法官桑德罗。
“伙计们，把这个侏儒拖到绞刑台上绞死算了，看他还敢不敢腆着脸扯谎！骗子，你有本事顺便把魔鬼拖出来呀！”人群中有人咒骂道。
“事实确实如此！魔鬼还弄伤了我们的骑兵。”旁边的格纳骑士指挥部下将受伤的士兵抬到铁笼前。
受伤的士兵被展示给众人。人们