“所以阔翅族群的亚王虫说的是真的。
当萨克帝再一次走进会议巢穴，银灰色雌虫的表情已经说明一切。
这让核心种想起他第一次同克拉克见面的场景。
两个心怀鬼胎的家伙互相防备，谨慎试探，疏离而客气地对峙。
彼时萨克帝考虑的，还是用何种方法拧掉这身披人皮的高位种的脑袋。后来随着交情的加深，他将克拉克以及整个灰翅族群划入盟友的范围，对于共同利益的追求，取代了原本的猜忌与互挖墙脚。
结果命运兜兜转转一圈，又想推着他们往你死我活、争斗不休的献祭台上走。
非常好命运，他很久没甩过这烦人玩意儿的巴掌了。
“你之前让我留下阔翅种与足肢种的族群成员。”
终于开口时，克拉克的声音听上去锈迹斑斑，不复往日的温和。
身形端持、表情晦暗不明的雌虫坐在宽阔空间的一角，沉入光线所无法触及的地方，翅翼与尾鞭垂敛。
意料之外，对方提出的第一个问题，与他们眼下的状况毫不相干。
“你是否依旧维持原本的答案、企图浪费大量资源以妥善安置那些敌对势力的雄虫与幼虫？”
充满攻击性的词语令萨克帝抬起眼睛。
他的身体在绷紧。
克拉克和喀特拉、和克里沙，以及被他砍成削削乐的阔翅族群亚王虫都不同。
对方很强大，即使未曾食用任何遗骸，也几乎走到了目前虫群力量的顶点，并且这种强大是内敛的，从不轻易外露。
即便眼下银灰色的雌虫内心动荡至此，攻击性的信息素也不曾有丝毫流泻，以一种极端自控的方式被包裹隐藏。
这样的存在一旦成为对手，会像雄狮般有力、毒蛇般难缠，在最出其不意的时刻寻找一击毙命的机会。
然而萨克帝没打算更改自己的答案，他才不管对方吃错了什么药导致突然毁约。
在一些原则性的事情上，一旦迂回退让，就意味着全盘否决来时的路。倘若一个人怀抱着可以随时且轻易修改的目标走入战争，无异于将所有的牺牲和死亡都当作自我取悦的薪柴。
死去的每一个生命都将为这种摇摆不定的欲望买单。
“没有任何改变。”
他说。
“我会砍下两颗亚王虫的脑袋带给你，但是绝不会允许那些雄虫和幼虫遭到屠戮。”
克拉克看着他。
铅灰色的眼睛中平静无波。
既没有恰到好处的通情达理，也缺乏以往被气到时的无可奈何。
“我选择踏平所有威胁、碾碎挡在我前进道路上的障碍，我可否理解为，你方才的话语是在向我正式宣战。”
“如果就这一问题，我们无法达成共识……那么是的。”
核心种叹气，未曾暴露在外的地方已经覆盖上黑色的鳞片，绷紧的精神远不如他的语气轻松。
即便如此，嘴欠的属性依然没能从他的身上消减分毫。
“但宣战不至于。就算打起来，我也不想掰掉你的头，不管怎么说亚瑟都是我和罗克珊的朋友，这点情分还是要讲的。”
“毕竟你如果没了，他也活不了。”
“不用将话题带到他身上。”
克拉克没什么表情：“我对你不会有对待罗克珊的宽容，我可以体谅你的伴侣想要从中劝解的心情，也不会过多追究，但是你再将话题引向我的……人类，我会立刻拔下你那根惹是生非的舌头。”
“我没在和你开玩笑，也没岔开话题。”
核心种嗤笑出声，大剌剌地随便找个地方坐下，黑色的长尾紧紧地贴着背后，保持住防御的姿态。
“而且你说对了，我就是在用亚瑟压你。”
“不仅现在用，以后也会用。”
“我不介意浇盆冰水让你醒醒神、冷静一下——你知道你是怎么从旧的王虫巢穴里出来的吗？”
在对方的翅翼张开前，萨克帝看着那双铅灰的眼睛，一字一句地说：“是你的人类把你拖出来的。”
“他外骨骼肌碎掉一半，烧得像只烤鸡滋滋冒烟，整个人快死了。”
“然后他拖着你从巢穴的最深处一点点爬出来。”
“我找到你们的时候，他的第一句话是‘救救他’。”
“他说他喜欢你，我差点以为这是个恐怖故事——什么样的人类才敢对着一只虫子求偶，如果他是我的孩子或下属，我会打断他的腿然后一脚将他踹去战争的最前线，让他亲眼看看、好好看看曾经的