拍卖时的盛况仍历历在目。三间顶级雅间分别冠上了“木记”“春和堂”和“清河香坊”的名号。前两家自不必多说，“木记”乃木夫人旗下产业，财力雄厚，经营范围遍布南北，春和堂则是江南望族乔家的产业，以香料和丝绸闻名。而“清河香坊”，虽在茶香和香粉界有些名声，却始终低调，鲜少在如此高调的场合出现，更遑论以高价拍下雅间冠名权。
徐知薇眉头微蹙，指尖轻叩桌面。
“木记”和“春和堂”有实力，不足为奇，清河香坊竟能争到此处，绝非偶然。
她唤来管事，取出拍卖时的详细记录，一条条细细翻看。清河香坊的出价极为果断，几乎是毫不犹豫地压制住其他竞标者，且出价次数寥寥几次，便一锤定音。这种行事风格，与寻常香坊商贾的稳妥不同，倒更像——某个行事雷厉风行、杀伐果断之人。
她的眼神微微一沉，脑海中不禁浮现出徐知妤当日淡然自若的神情。
若是徐知妤想要拿下这间雅间，她大可以直接亮明身份，为何要借助一个外人之名？
徐知薇思索片刻，轻声道：“清河香坊的东家是谁？”
管事翻阅账册，答道：“名义上是李氏，祖籍扬州，但据传李氏的长房恰好是秦王府的管家，只是行事低调，不曾明确表露。”
“秦王府……”徐知薇轻轻勾唇，目光冷冽。徐知妤与秦王定下婚约，若想暗中行事，借助秦王的势力自是再自然不过。
她闭目片刻，脑海中迅速梳理出一条脉络——徐知妤并非直接插手，而是借助清河香坊，以“借壳”的方式，悄然布局自己的势力范围。
——若雅间的冠名权仅是开始，那么徐知妤真正的意图，恐怕远不止于此。
她睁开眼，眼神锐利，嘴角微微扬起一抹意味深长的笑意。
“姐姐，这盘棋，你下得果然不小。”
徐知薇踏入内院时，天色已擦黑，浮香楼的灯笼映照着雕花廊檐，氤氲着一片暖光。她手捧一盒上好的燕窝，燕丝晶莹剔透，透过漆黑的檀木盒隐约可见细腻的纹理，散发着淡淡的幽香。周妈妈迎上前来，见状一愣，忙接过礼盒：“五姑娘怎得今日带了这么贵重的东西？”
徐知薇垂眸含笑，语气柔和：“父亲外放在外，母亲操持家中定然辛劳，这些滋补的燕窝，便给母亲补补身子。”
周妈妈微微颔首，眼中多了几分打量与审视：“五姑娘真是孝顺，太太见了一定高兴。”
不多时，徐知薇便被引入暖阁。大娘子正倚在罗汉榻上理账，见徐知薇进来，眉宇间的倦色稍褪，淡笑着招手：“知薇，你倒难得主动来。”
徐知薇轻轻俯身行礼，神色恭谨：“前些日子家中事务繁忙，少了来看望母亲，怕母亲身体亏损，这才特意寻了些燕窝送来。”她语气平静，眼中漾着一丝真挚的关切。
大娘子抚了抚发鬓，语带宽慰：“你有这份心便好，燕窝便留下吧。”说着让周妈妈将礼盒放到一旁。
徐知薇坐下后，端起茶盏，轻轻呷了一口，目光不经意地落在桌案上的香囊。香气幽淡，却并非寻常的熏香，而是带着一丝陌生的冷甜，夹杂着微不可查的龙涎气息。
她指尖微顿，目光微垂，若无其事地开口：“父亲外放之后，家里仿佛安静了许多。”
大娘子轻笑一声：“你父亲官身在外，总要留些人守家，你与知妤都能自立，家中自然无须多费心思。”
徐知薇神色不变，微微一笑：“姐姐确实比我能干许多，听说她如今在女学里颇得先生青眼，母亲大约宽慰不少吧？”
大娘子抬眼，缓缓将账册合起，言语平淡：“知妤自幼便机敏，难得稳重些，倒也省心。你二伯那边更是时常挂念，有时还说，若知妤早些过继便好了。”
徐知薇闻言，手中茶盏微晃，茶水泛起微微的涟漪，她抬眸看向大娘子，眼底波澜不起：“二伯果真待姐姐如此上心，想来是打算早日给姐姐寻个好人家吧？”
大娘子闻言轻嗤：“你这做妹妹的还未出阁，到关心你姐姐的安排？”
徐知薇顺势放下茶盏，目光再次落在那香囊上，迟疑片刻，似是随口一问：“母亲的香囊倒是与往日不同，这香料很少见，是京中哪家新铺子的么？”
大娘子微微一怔，低头瞥了一眼，随意道：“这是知妤前些日子送来的，气味倒是与你姐姐的性子一般清雅。”
徐知薇闻言，眼中微光一闪，似笑非笑：“姐姐真是心思缜密，竟连母亲的香料都照拂得这般仔细。”
她再未多言，静坐片刻便起身告辞，步出暖阁时，指