地看着木夫人，似乎在等待她进一步解释。
木夫人微微一笑，话语低缓却充满意味：“沈天德虽然年事已高，但在京城一代德高望重，手腕老练。如果他愿意出面召集商家，才有可能得到众人的信任。”
徐知薇心中却在默默盘算着木夫人话中的含义。
联合商家的话说来简单，但让诸多小商家能够相信她，以她的名义去统一申请通行证，还不如去相信代表朝廷的户部。而祖父沈天德则不同，沈家世代经商，沈天德声名隆重，自然可以取得更多小商家的信赖。
徐知薇心中已有了主意，但她并未急于表现出来。她淡淡点头：“我明白了，木夫人。既然如此，我会尽快去见祖父，商议接下来的安排。”
木夫人见状，露出了一丝满意的微笑。
徐知薇站起身，神色恭敬：“木夫人，感谢您的指点。我会谨记您的教诲，尽力而为。”
“好。”木夫人从座位上站起，缓缓走到窗边，望着外面渐晚的天色：“不过，徐姑娘，记住，商道如同江湖，你走得越远，背后的危险就越大。木流光只是第一步，你需要学会如何在这其中，既能 稳住脚步，又能争取更大的利益。”
“我会谨慎的。”徐知薇面色从容，心中难以说出无数的疑惑。
她不能对木夫人讲，她曾几何时见过她，她们两人却并非此时的境遇……以及，她自己，和木夫人在她前世那些悲戚的结局。
告别木夫人后，徐知薇步出破旧的戏楼，夜幕已悄然降临。坤德街依旧热闹，但徐知薇的心情却异常沉静。她知道，下一步，她将面对的，不仅是商道上的竞争，更多的是来自权力和政治的风云变幻。
她的思绪飘到了沈天德身上——沈天德虽然老迈，但毕竟对她母亲沈小娘是疼爱的。在昏黄的灯光下，她的身影渐行渐远，周围的喧闹与她的心境渐行渐远，仿佛进入了另一个世界。在这个充满尔虞我诈的商道中，徐知薇必须学会如何在利益与危险的边缘间找到平衡，而这一切的关键，或许就藏在木夫人复杂的微笑中。
徐知薇踏进茶楼时，天色已经开始昏暗，落日的余晖透过窗棂洒进来，照在她身上。沈卿言不出意外的来到茶楼——昨日关于商船的消息传开，沈卿言今日自然早早的来到茶楼与徐知薇共商对策。
沈卿言坐在茶桌旁，眉头微微皱起，似乎有些心事。他看到徐知薇进来，迅速收起桌上的文书，露出温暖的笑容：“五妹妹，今天怎么这么晚？”
“三表哥。”徐知薇微微一笑，走到桌旁坐下，“今天来是跟你说正事的，我刚才去了木夫人那里。”
沈卿言的笑容瞬间消失，取而代之的是一种不自觉的凝重，“木夫人她有什么计策？”
徐知薇点了点头，“木夫人同意大家一起来谋划解决当前的户部通行证问题，但是希望外祖父来出面主持。”
沈卿言愣住了，半晌，他缓缓的摇了摇头，一直生气勃勃的脸上露出一丝颓色：
“祖父近来的身体一直不太好，最近几个月，他的病情加重了……”
茶楼开业时，沈天德还是一副风光矍铄的样子，为何不足一年的时间，沈天德竟然病重不起？
沈卿言沉吟片刻，似乎在考虑是不是要告诉徐知薇这些，但最终还是说道：
“说起祖父的病，病因其实还是林娘子……”
沈天德与原配妻子伉俪情深，然而数年之前沈夫人急病过世，经媒人介绍，迎娶了礼部侍郎家的庶女林娘子。林娘子年方及笄，众人也皆羡慕沈老爷子的好福气。
徐知薇愣住，目光瞬间变得复杂。“你是说，外祖父的身体出问题，和他新娶的续弦妻子有关？”
沈卿言点点头，神色凝重，“是的。祖父娶了这位续弦小夫人不过两年，大家都知道她是个美貌的年轻女子，沈家内外也早有传言。最近，很多人都在暗地里议论，觉得沈家这些年的风头已经过去，再加上祖父年事已高，续弦夫人似乎急于通过一些手段来巩固她在家中的地位。”
徐知薇略微皱眉，再次问道：
“三表哥，问一句失礼的话，舅父大人，他回来了吗？”