“唉，宝儿原以为大人是真心实意的，原来也只是酒后胡言。”她伤心地摇着头。
严世宁被宝儿泫然欲泣的样子搞得心慌：“我…昨晚说什么了？”
高宝儿装模作样地吸了吸鼻子：“大人昨夜说，宝儿是这世上最好的书吏，每月要多给宝儿多发一石米。”
“啊？本官要给你发米？”严世宁不相信，他的俸禄少得可怜，哪还有心思给别人多发。
难不成他如今有了酒后胡言乱语的毛病？
这石米肯定不能发，他得想个法子赖账。
法子还没想出来，余主簿和晁县尉就抱着许多册子过来了。
“三弟，可不能吓唬你二哥。”晁县尉随手将册子放在书案上，眯着眼训斥高宝儿。
高宝儿勾着唇角，恭敬地行了个道歉礼：“大哥说得是，小弟知道了。”
两人有来有回，看得余主簿直摇头。
“大哥，二哥，三弟？”严世宁脑海里又冒出几个画面。
有人在说拜堂，有人在说结拜，还有他和晁端礼、高宝儿跪在地上喝酒。
“如兄如弟，生死相依。”
他想起来了！
昨晚在酒楼，他非拉着高宝儿结拜，中途插进来了个晁端礼。
严世宁无奈地苦笑起来：“宝儿，你……”想说他调皮，又觉得他这样很好。
“行了，结拜了私下就是兄弟了，但公是公私是私，公私可要分明啊。”
余主簿将册子也放在书案上，对着严世宁说道：“严县令，这些都是备县近几年的赋税明细，晁县尉拿来的是近几年来未破的案子，大人抽空看看。”
晁县尉揉了揉额头：“严县令有什么看不懂就喊我，我先去厢房了。”
余主簿捏了捏鼻梁，也晃着脑袋回了厢房。
严世宁看着他们离开的背影和面前的明细案卷，知道有些事情发生变化了。
他摸了摸怀中空瘪的钱袋子，昨天的饭，请得值。
那日之后，严世宁开始渐渐融入备县县衙。
而与此同时，他却在备县的赋税明细中看出了一些问题。
大堰的赋税分两种，一是依据青苗簿征收地税，二是依据户籍征收的户税，此外还有一些杂税，但备县是下县，所收杂税并不多。
明细中地税有增有降，与青苗簿中给田退田数量以及田的等级基本对得上，可同时征收的户税却连年减少，户籍的户数却是连年增长。
去年所收缴的户税竟比三年前少了近两千贯，而整个大堰一年的户税也就四十万贯。
户税按户等征收，不管有无土地，全须缴纳，每年一小税，三年一大税。
户按人丁、资产多少（不含土地）划分为九等，上上户每年四千文，以下每等递减五百文。至第七等下上户一千文，第八等下中户七百文，第九等下下户五百文。
下县的里乡各户一般按七等、八等、九等征收，如今整个备县只有十户七等（下上），二十户八等（下中），其余皆为九等（下下）。
翻阅近两次造籍手实，严世宁发现这两次造籍中，备县突然少了不少中上户、中中户，多了许多下中户、下下户
比如，备县县城八年前有一户吴姓富豪，在县衙所造户籍中，这户一夫一妻一女三子，奴仆八人，四牛三车七间房，被定为中中户（第五等）。
因在城东开了一家旅店，遵律法需按本户户等加两等，即按第三等三千文征收户税。
五年前所造户籍中，县城一下多出了三家吴姓。
总共四家吴姓每户两人，其中有一夫一妻，家中一牛一车两间房；有一兄一弟，家中一牛一车两间房。这两户在四年前被定为下中户，每户每年七百文。
一叔一侄那户，家中一牛两间房，还有城南一间旅店。
这户的叔叔是黔州边军将士，按大堰律“诸道将士皆收九等户税”，又因黔州为边远苦寒之地，减收一百文。所以这户每年只需缴纳四百文即可。
最后的一个女户，家中仅有一间房，因无男丁，县衙为其申请了免税五年，今年正好结束。
单看起来就是县城人口合理的变化，可能是分家，也可能是亲戚投靠。
问题在于，算来算去，牛、车、房数量基础未变，人丁数量未变，只是少了一个儿子多了一个军中的叔叔。但现在四家要缴的税比原来一家要缴的税少九百文，不能不令人奇怪。
严世宁不敢确定有问题，决定就从城东吴家入手，私下去查一查。
“大人，红云嫂子三日后还要升堂再审吗？”高宝儿想起白录事的提醒