“宝儿，山上晴天霹雳，落雷滚滚，县衙里没得到消息吗？”
高宝儿眼皮低垂，手里掂着水袋：“公子，我没听说过。”
“胡里正没上报？”
高宝儿老实地摇摇头：“不知道，或许报了，但没人死伤，县衙自然不会重视。”
“那山中铁矿后来如何处理的？”严世宁看似漫不经心低问道。
高宝儿摇摇头回道：“我进县衙时，这些事是陈年旧事了，我也没问过。”
严世宁点点头，继续走着。
风里有麦草的香气，一路树荫，树下偶有农人午歇，懂事的黄牛就在睡着的主人旁边安静吃草。
祥和，安宁。
严世宁回头看了那山一眼，不知今日他看到是真实的，还是别人想让他看到、听到的。
回到桐花里时，已近黄昏，晁端礼拿着几样物证，和胡里正以及几个捕快等在村头。
半日搜查，晁县尉依旧没有什么收获。
严世宁对着胡里正说了几句场面话，就喊着晁端礼进了马车。
高宝儿松垮地坐在车辕上，杨小酒轻轻扬起手中的鞭子，马儿晃晃悠悠地迈开步子，一村桐花渐渐远去。
马车里，严世宁看着几样证物，心思却飘远了。
“大人，今日下去可有收获？”晁端礼随意地问道。
严世宁抬头看向晁端礼，企图从他脸上寻找到他问话的目的。
可惜，晁端礼不大的眼睛中一片清明，看不到半点算计的影子。
“收获算不上，不过发现桐花里确实是个安居乐业的好地方。”
严世宁把手中的物证放下，笑着看向晁端礼。
晁端礼很是认同地点点头：“桐花里原来是整个备县最富的里乡，只是因为叛乱一事受了打击，至今还未缓过来。”
“本官今日听村民说，西岭上原来有座铁矿，如今被关了。”
严世宁没有继续说，而是用询问的目光看向晁端礼，等待他继续补充。
“对。西岭上是赤铁矿，产量很高。早年间由州府官营建了铁矿场，挖矿炼铁都在山上。百姓也因此多了项营生。
“只是摊上了岑云北这么个混账，一步步把官营办成了私营，好好的矿场成了他的武器库。所以，叛乱平定后，怀远将军派人把矿场封了。”
“封了？如何封的？”严世宁追问道。
“所有建南府和备县的官员都不准参与，是怀远将军手下的副将主办的。”
晁端礼揉了揉眼角，缓解突然涌上来的疲惫：“估计就是把矿场拆了，或者炸了，再把路都堵死。”
严世宁眼睛一亮：“怀远将军是叛乱平定多久后，来封的矿场？”
“呃……”晁端礼努力在记忆里搜寻，“平定后没几日就来了。”
严世宁眼睛眯起来，若有所思。
叛乱平定是七年前，可如同炸山一般的“晴天霹雳”、“落雷滚滚”却在那之后好几年。
这很奇怪，看来西岭里确实如黄阿伯所言，有“怪物”。
“晁县尉，你可想过，贼人偷了东西往山里去？”
晁端礼抬起头平静地与严世宁对视：“大人以为下官没想过？”
“哦？说来听听。”
“大人，里乡之中偷盗常有发生，偷钱财粮食常见，偷衣物被褥少见。乡里乡亲衣物被褥一眼就会被认出，大丁在各处市场打听过，没见有人出售。”
晁端礼挪了挪屁股，继续说道：“排除了能排除的，再看看桐花里的位置，要么是这些被盗的人家自己把东西藏起来了，要么就是偷盗者逃到山里了。”
“那为何不去山里搜捕？”严世宁严肃地问道。
晁端礼无奈地笑笑，倚着车壁的背挺了起来：“大人今日没看见吗？”
“看见什么？”
“西岭延绵百余里，翻过去还是高唐府的雷县，我们一个小小县衙如何搜查？”
晁端礼的声音中透露着无奈。
严世宁没有说话，只是冷静地看着晁端礼，让人猜不透他在想什么。
“晁县尉说的没错。本官还有一个问题。”
“大人请讲。”
严世宁微微倾身，目光炯炯地看向晁端礼：“晁县尉，可认识西岭山脚下的黄阿伯一家？”
晁端礼眉头微皱，面上浮现出疑惑的神情，然后摇头：”大人高看我了。尽管我在备县做了八年县尉，也不能对县民一清二楚。”
严世宁微微一笑，便倚着车壁闭目养神起来。
晁