穿行过外围的花卉区，斯蒂亚快步向位于花园中心区的森姬府邸走去。
但令她感到奇怪的是，从进花园后一直到现在，一路上她都没有感知到艾琳的气息。
莫非是真的不在？
直到来到森姬府邸前，周围依旧没有任何异常，只有树林中不时传出阵阵百灵鸟婉转的鸣叫声。
“看来是真不在啊……”
在府邸周围徘徊了片刻，斯蒂亚这才稍稍放松了一些，转身准备离开这里。
一切似乎要比想象中顺利的多……
然而还没等她走出几步，只听脚下忽然传来咔嚓一声异响。
糟糕，有陷阱！
反应过来的斯蒂亚，急忙抡起巨镰试图打开空间裂缝逃离，但可惜为时已晚。
一束冲天的碧绿色光芒猛地从她脚下迸发而出。
爆发出的冲击波瞬间便将她整个人震飞了出去。
随着扑通一声闷响，被震飞的斯蒂亚在半空中翻滚了几圈后，结结实实地摔倒在了几十米开外的草地上。
“嘶……好痛……”
“这是……怎么回事？”
待被摔得灰头土脸的她狼狈地从地上爬起来后，旋即就察觉到了不对劲。
自己的身体突然失去了对魔力的感应，就好像一瞬间变成了个平平无奇的普通人一般，手中的龙具也变成了一柄普普通通的兵刃。
“糟了，是封灵阵法！”
看了看自己的双手，意识到发生了什么的她顿时大感不妙。
这封灵阵法是一种罕见的高级陷阱类魔法，通常只有霸主级以上的高阶魔法使才能掌握。
这种阵法虽然几乎没有伤害，但能使目标在一定时间内无法动用体内的魔力或使用魔法器具，封印时效的长短取决于布阵者自身的实力。
而眼下这个封灵阵法显然就是森姬艾琳亲手布置的，因此刚刚放松警惕的斯蒂亚显然完全没有察觉到这处陷阱的存在。
现在，中招的她至少在一个小时之内无法使用自身的魔力。
“这怎么可能！”
“她为什么会在家门前布下陷阱？”
“难道她早就知道我会到这里来找她吗？”
就在斯蒂亚被陷阱炸得猝不及防、惊慌失措之时，身穿白丝小衫和短裙的艾琳从她身后的树林中赫然现身。
在她的肩头上，还站着一对小巧玲珑的百灵鸟。
身为森姬，艾琳也拥有和魔女黛莉类似的御兽魔法，能够同时控制许多种类的动物来充当自己的眼线。
事实上，早在很久以前，艾琳就在暗中探听到了斯蒂亚和霍顿密谋夺取未来皇位的计划，后续也一直在默默关注。
在刚开始霍顿派人刺杀长公主曼夜的时候，她并没有选择插手，顶多也就是对曼夜感到惋惜。
毕竟是亲身经历过四代帝君的元老重臣，像这样相似的皇位争夺战，不管有多么的黑暗血腥，她这么多年下来早就已经司空见惯，最后也都没有干涉，主打一个尊重自然选择。
对她这样一位至强者而言，她的职责只有一件事：效忠帝君。
虽然如今的她已处于半退休状态，但这一次，当得知斯蒂亚竟与霍顿密谋毒杀帝君以此篡位的时候，她便再也无法坐视不理。
因为这样的行为已经触犯了身为战姬的最后底线。
当得知斯蒂亚将会来这里拖延自己，为霍顿下毒争取时间后，艾琳便在此地设下埋伏，只等对方到时自投罗网。
眼下，看到斯蒂亚中计被阵法暂时封印了魔力，艾琳便从林中现身朝她缓缓走去。
“艾琳？？！”
“果然……是你干的吗……”
“斯蒂亚·柯林（斯蒂亚成为战姬前的旧名），给我一个解释！”
注视着踉踉跄跄从地上站起的斯蒂亚，艾琳一手按着腰间的一柄长剑，紧绷着脸对她沉声说道。
“这么说……你从一开始……就都知道了么？”
面对一看就知道早已等候多时的艾琳，幡然醒悟的斯蒂亚顿时变得面色惨白，目光也逐渐黯淡了下来。
“没错。”
艾琳面无表情地答道，手中的长剑微微出鞘。
“你和霍顿亲王联合起来对其他亲王下手，我不管……”
“可你为什么要和他一起设计毒害在任的帝君大人？你这样的行为就是在谋逆！”
“难道你忘了当初成为战姬时自己立下的誓言了吗！”