刚刚平定若斯兰篡位叛乱的硝烟尚未散尽，卡勒城再次被萨拉丁的大军围困。
此时的长桌两侧，坐满了王国的重臣、骑士与神职人员。
铠甲碰撞发出的闷响，和着粗重的呼吸声。
雷蒙德率先拍案而起，他满脸通红，胡须因激动而颤抖：“陛下，不能再等了！卡勒城危在旦夕，那是我们在东方的前沿堡垒，一旦陷落，萨拉丁的铁骑将如洪水决堤，直逼圣城腹地。此刻必须立刻集结大军，全速驰援，迟一刻，便是多一分危机，多无数冤魂！”
众人纷纷点头，嘈杂的应和声此起彼伏。
“雷蒙德所言极是，卡勒城的百姓盼着我们，多拖一刻，他们就多受一刻苦难。”
年迈的主教双手合十，眼中满是悲悯，“上帝注视着我们，救援同胞乃神圣职责，不可迁延。”
骑士们也按捺不住，霍地起身，手按剑柄：“陛下，我等愿为先锋，冲开萨拉丁的包围圈，救回我们的兄弟姐妹。只要您一声令下，哪怕刀山火海，绝不退缩！”
在众人激昂的请战声浪中，年轻的鲍德温四世国王却静静地坐在王座之上。
他身形略显单薄，因麻风病初愈而苍白的脸上，一双眼睛却深邃如海，透着超越年龄的沉稳与冷峻。
待众人的呼喊渐渐平息，他缓缓开口，声音虽不高亢，却如洪钟般穿透喧闹：“诸位，我理解你们对卡勒城的急切之心，但此刻，我们真正的目标应是大马士革。”
一语惊四座，议事厅瞬间陷入死寂，紧接着炸开了锅。
“陛下，您这是何意？卡勒城旦夕将破，怎能弃之不顾，转攻大马士革？”
戈弗雷瞪大了眼睛，难以置信地惊呼。
鲍德温微微抬手，示意众人安静，继续说道：“萨拉丁围困卡勒城，为的就是引我们主力东进，在那片他选定的战场上与我们决战。
卡勒城地势险要，易守难攻，萨拉丁短时间内未必能破城。
即便破城，他也会付出惨重代价，锐气受挫。
而大马士革，才是萨拉丁的根基所在。
我们直捣黄龙，攻其必救，他必回师救援，如此一来，卡勒城之围自解，还能让萨拉丁陷入被动，疲于奔命。”
雷蒙德眉头紧锁，反驳道：“陛下，这太过冒险。倘若我们大军奔袭大马士革，途中萨拉丁破了卡勒城，转而伏击我们，腹背受敌，如何是好？卡勒城的守军可支撑不了那么久的变数啊！”
“战争本就是一场赌博，不冒风险，何来胜利？” 鲍德温目光坚定地凝视着他，“我们若被萨拉丁牵着鼻子走，驰援卡勒城，即便解了围，也只是治标不治本。下次，他还会寻机围城、掠地，消耗我们的有生力量。拿下大马士革，就能斩断他的羽翼，让他再无余力轻易犯我边境。”
此时，一直沉默的圣殿骑士团大团长站起身来，他身披白色披风，红十字标志醒目耀眼：“陛下，我理解您的战略考量，但军队长途奔袭大马士革，物资补给是个大问题。
况且，我们刚经历内乱，士气虽可用，但人心尚未完全平复，此时劳师远征，万一国内再生变故……”
鲍德温微微点头：“大团长所言，我亦有思量。
正因刚平内乱，我们才急需一场决定性的胜利来重振王国声威，安定人心。
至于补给，可与周边友好势力协商，借道运粮，同时派轻骑先行，袭扰大马士革周边，抢夺粮草辎重。
我相信，只要计划周密，这些困难并非不可克服。”
神职人员们却面露难色，交头接耳。
一位红衣主教忧心忡忡地进言：“陛下，大马士革是和耶路撒冷相媲美的城市啊，贸然进攻，恐引发宗教狂热，让更多穆斯林势力联合起来对抗我们。这于和平不利，亦违背上帝旨意啊。”
鲍德温的眼神闪过一丝决然：“大主教，我也知道大马士革对于穆斯林而言是一座极具宗教意义与重要地位的城市，堪称圣城。
一旦十字军挥师攻打，极易触动穆斯林世界敏感的宗教神经，极有可能引发更为广泛且狂热的宗教反抗情绪，让原本复杂的局势进一步恶化，使得周边甚至更远地区的穆斯林势力同仇敌忾，联合起来对抗耶路撒冷王国，这无疑为战争增添了诸多不确定性与巨大风险。
但是萨拉丁对我们的侵略何尝不是对和平的践踏？
我们为求自保，为守护圣城与子民，不得不战。
况且，拿下大马士革，我们可与城中温和派穆斯林共商治理，恢复贸易，促进宗教包容，这难道不比永无休止的战火更符合上帝对人间的期许？”
争论愈发激烈，双方各执一词，互不相让。