那个小一些的，看着不过是刚上小学的年纪，大一点的应该也还没小学毕业。
他从未听说过、也没感觉那个女人对小孩子有什么特殊兴趣，可半个月前还用那种冰冷的语气说着诸伏高明是「我唯一在意过的人」的女人，为什么会突然照顾起两个孩子？
直到他趁着阿斯蒂带年纪小一些的那孩子进试衣间，走到附近去、想要找机会与剩下那个孩子搭话、终于近距离看清那孩子的脸，他才突然明白一切、并不由得感觉毛骨悚然。
那孩子和他记忆中的、幼时的诸伏景光未免太像了。
那也就是说……与幼时的诸伏高明也是高度相似的。
阿斯蒂准备精心养大的「小奶猫」，显然是过世恋人的替代品。
那么，她是如何找到这个孩子的？孩子的父母呢？她做了什么、才让这孩子跟她一起从美国回到日本？而且她应该只带了一个孩子回来，另一个男孩又是什么情况？
就在降谷零脑中思绪万千的时候，似乎是注意到他的视线、觉得这个站在路中间不动的大哥哥可能需要帮助的男孩，忽然从店出来、小跑到他面前来，仰着头，一双与诸伏景光极为相似的上挑猫眼关切地望着他：“哥哥？你的脸色不太好，有哪里不舒服吗？”
那是个天使一样的孩子。
以及日语说得很好，极有可能小时候就生活在日本，最近才搬去美国，或者去美国只是为了旅行……又或者，阿斯蒂的「小奶猫」其实是那个更小的孩子？
“没有，哥哥只是在想事情。”降谷零放软了声音，半蹲下去与男孩平视，“你怎么一个人，你的爸爸妈妈呢？”
对陌生人没什么戒心的男孩指了指旁边的童装店：“妈妈带弟弟去试衣服，就在那边的店里。爸爸的话……妈妈说爸爸去世了。”
降谷零呼吸一滞。
他最初问到「爸爸妈妈」只是作为普通成年人、对没有大人作伴的小孩子的常规问询，没想到这么容易就套出了话。
这么说来，阿斯蒂只是将这孩子当成了自己和诸伏高明的孩子……
也许是他把人想得太变态了，既然让这孩子叫自己「妈妈」，那应该不至于演变成他不愿看到的事态……吧？
“原来是这样啊，那你的妈妈一定很辛苦吧，孤身一人照顾两个小孩。”
而且这孩子怎么看都很正常，虽然警惕心稍低，但活泼开朗又乐于助人，心灵上应该没有受到过伤害。
“不是的，弟弟是妈妈的朋友的孩子。”男孩摇了摇头，解释道，“妈妈说，弟弟的爸爸在美国做警察，最近意外过世了。虽然应该暂时由妈妈来照顾，但弟弟好像很喜欢邻居家的姐姐，邻居姐姐也愿意接受弟弟来自己家里，妈妈就决定拜托给姐姐。”
降谷零又是一愣。
等一下，最近意外过世的美国警察，难道会是赤井秀一？那孩子是赤井在卧底组织之前就出生的，一直由母亲单独照顾，在赤井的卧底身份暴露、回到美国之后，也因为安全问题无法相认——
“为什么会是邻居姐姐？弟弟的妈妈呢？”
男孩摇了摇头：“不知道，妈妈只说她受了很大打击，无法再继续照顾弟弟。”
要么是重病，要么是自杀……这么说，赤井秀一是真的已经死了……
“哥哥还有什么想要知道的吗？”
面前的男孩再度出声，他眨着圆圆的眼睛，仍是一副乖巧可爱的模样，说出的话、却让降谷零顿感不寒而栗。
“妈妈刚才说，如果被从上一层我们在文具店时、就一直跟在我们身后的金发大哥哥叫住，我只要照实回答哥哥的问题，千早就会给我奖励、不好、千早让我在别人面前称呼她「妈妈」的。”男孩不安地回看了一眼童装店，又接着问他，“哥哥可以对妈妈保密吗？”
诶……诶？
这孩子在说什么？
“奖励、是什么？”降谷零干涩地问。
是那种正经奖励吗？比如漫画书、新玩具、或者练习题什么的？
男孩却固执地摇着头：“哥哥还没有答应我，向妈妈保密的事。”
“……如果被你妈妈知道，会怎么样？”
“会被惩罚、所以哥哥快点答应我呀。”
降谷零咽了下口水，接着重重点了头：“我保证不告诉你妈妈任何事，所以、你能告诉我，「奖励」和「惩罚」都是什么吗？”
可他没能得到答案，身后忽然逼近的气息让他下意识摸向口袋的枪，但一声熟悉的轻笑声打断了他的动作。回过头时，一手拎着纸袋、一手牵着小男孩的名樱千早正向他走来，脸上带着仿佛早已看透一切的微笑。