曹朗夫妇，但见两人脸黑得像块碳，偏敬畏容恪的泼天权威，俱于表露，堆起一层又一层牵强的褶子，维持笑脸。
她不露声色，向二者点头示意，即去追赶泱泱人群之中那一点幽色。
容恪钟爱暗色，素日行头以单纯的青黑色居多，唯一亮堂些的，估摸便是那身绛紫官服了。
他的喜怒哀乐全隐在暗沉沉的布料子底下，他的衣服和他本人一样，深不可测。
卫琳琅前脚走，秦氏后脚剜了眼自己丈夫，摔手走开。
迎来送往的活儿且得担到曹朗的肩头，他自顾自抓一把鬓角，再度加入宾客堆中。
于礼部尚书的酒桌上，卫琳琅找见了容恪。
那桌酒席，团团坐着一圈高官，四下绰绰的影子也俱为男子，火辣之感乍然飞红耳面，她窘然闪身往门外躲，这时却闻有人当场把话题引上她身：
“那位曼妙女郎有些面生，竟不知是哪家的小姐？”
“可不是小姐，是长平侯府的女眷——”
一对一答的这两人，不约而同摇手发笑。
卫琳琅简直羞去地下，逃也似的钻入游廊，就近寻了根廊柱子，背靠于此，安抚乱了节拍的心脏。
突然，才逃窜出来的那间厅堂，乱哄哄的人声之中夹缠两道愤懑质问：
“长平侯，我不过是随便问一问，你就板着一张死人脸，怎么？还想动手不成？！”
“长平侯，你别欺人太甚！我们也都是在朝里挂了名姓的，岂由你肆意欺辱！”
是刚刚那两个议论她的人？
那厅里满满当当的男客，究竟不方便抛头露面，卫琳琅打算侧耳细听听怎么一回事。
里面有人开始劝架：“低头不见抬头见的，何必为这点子小事闹得大家都难堪？王大人，李大人，收了阵仗罢。容侯，卖老夫一分薄面，算 了罢！”
王李异口同声地冷哼，哼到尾，容恪出声表态：“崔尚书出面，我再攥着不放，未免小家子气；只是——王大人，李大人，你们眼里口里的曼妙女郎，是我的人，非秦楼楚馆的妓子，容不得旁人觊觎。我这人名声臭，脾气赖，倘有不知死活的送上门来，我不介意陪他玩上一玩。”
王李的声儿有些悻悻的：“罢罢罢，我等不和你计较。”
里头安静了。
移时，推杯弄盏的叮叮声逐渐发散开来。
卫琳琅忙忙从腋下抽出手帕子，半遮着脸，离开这是非之地。
恍惚间，转入了新娘子待嫁的院子里。
丫鬟婆子忙得脚打后脑勺，无人注意她，一路畅通无阻，悄无声息地行至正屋门前。
及欲启门，内里愤恨交加的对话姑且阻止了行表姐好表妹安的虚情假意的念头。
“好姑娘，快小声些，耳目众多，难保从哪传出去。”丫鬟红霞道。
曹明霜越来了性子，转手挥落另一边小丫头上的茶，又是哭又是骂：“现如今了，我怕什么？你们一个个，没一个中用的，一群废物！当时在我面前如何保证的？‘亲自把人领到后院的’、‘亲眼确认人和何景盛同处一屋’、‘亲手锁上的院门’……到最后怎么着？人不还是飞了去！”
主子发火的棘手难题，红霞自知搞不定，忙使小丫头去请史嬷嬷过来说合。
鞋底摩擦地板的动静逼近，逼回了卫琳琅的沉着冷静，她抬手扶正发簪，故作云淡风轻，和门扇之后的小丫鬟笑着打照面。
“表、表姑娘……？”那小丫头明显慌了。
卫琳琅颔首道：“我来看看表妹。”
红霞循声走近，口上还在数落小丫头：“让你去，你只管扒在门口做什么？”
待瞧见卫琳琅，戛然失语。
卫琳琅道：“敢是我来得不碰巧，打扰你们说体己话了。”
原就做贼心虚，又被她似有若无地一带，不自然的红倏尔在红霞的面颊、耳朵晕开。
卫琳琅哂然一笑，越过这窄窄的门道，直投曹明霜处。
曹明霜惨白的脸蛋上泪迹斑斑，一双眼睛红肿得像桃子，宛然一个对镜自怨自艾的深闺怨妇。
她不由失笑，秉着来自朝夕相处近十年的表姐的关怀，道：“大喜的日子，表妹莫悲泣了，妆花了再化，当心耽误了吉时。”
软刀子，刀刀刺痛人心。
曹明霜冷笑泛滥，死盯住镜子里那可憎的面孔，直截了当地问：“看我生不如死，你很称心如意罢？”
卫琳琅迎头直面她憎恨的注视，春雨慢慢在面上漾开了：“表妹何苦曲解我的意思？另外，何家的门楣也是圈子里靠上的，那何公子满心满眼都是表妹，为迎娶表妹，听闻旧日的毛病改了不少，书本也重新捡起来了。浪子回头金不换，他肯做到这份上，实属难能