柔和的宫灯照亮湿漉漉的地面，殿宇内气派辉煌。
“定远侯，定远侯夫人，里面请。”内侍语气恭顺。
崔秀萱跟随宗凌坐入席间。
桌案上的糕点精雕细琢，如大师雕刻的艺术品，她忍不住伸手去拿。
下一刻，耳边响起宗凌冷肃的声音：“陛下入席前不可动筷。”
崔秀萱手一顿，转眸望向宗凌。
男人平视前方，坐姿端正，侧颜优越冷峻，嗓音冷肃：“坐姿要端庄，动作要文雅，表情要严肃，不可嬉皮笑脸，说话声量小一点。”
“……”
许是见崔秀萱许久不说话，宗凌侧目望来，眼眸冷沉。
二人在略显嘈杂的殿内对视，走动的人似乎都化作了虚影，唯有他们彼此的轮廓清晰。
他有病吗？
崔秀萱面无表情地想。
正欲说话，耳边传来内侍尖锐的嗓音：“太后娘娘驾到！”
一位端庄威严的中年妇人走进来，一身华服，满头珠翠。
“恭迎太后娘娘！”
崔秀萱也起身行大礼，起身时忍不住往殿外看去。
皇帝什么时候来？如果今夜韩颜不曾出现，她就得去找皇帝要解药。
她将账本随身携带，以此交换，想必皇帝愿意给她。
然而当她抬头时，顿时感受到一道存在感极强的视线。
她寻着视线看过去，高台之上，太后威厉的视线落在她的身上，可以感受那股明晃晃的不善。
崔秀萱可以确定，在此之前，她从未见过太后。
那么太后对她的恶意从何而来。
是因为这个身份，还是因为这张脸？
“圣上驾到！”内侍尖锐的嗓音再次响起。
皇帝阔步而入，他相貌英俊，仪表堂堂，神态风流，一身尊荣。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身吧。”皇帝笑道，行至龙椅前，先搀扶了右侧女子一把，才坐下。
当今圣上二十有五，于政务勤勉有加，颇受百姓颂扬。他后宫嫔妃不多，最宠爱的是罗贵妃，子嗣不丰，唯一的子嗣就罗贵妃诞下的大皇子。
方才搀扶的想必就是罗贵妃，而一旁的皇后则神色厌厌地饮酒。
众人起身坐下，歌姬舞姬进入殿内，大臣们觥筹交错，脸上都是愉悦的笑容。
“一晃这么多年过去，凌儿也娶妻了。”太后看向宗凌，“原看你性情冷漠，唯恐你孤苦一身。”
宗凌道：“多谢娘娘关怀。”
“年纪渐长，你与皇帝自幼一起长大，如今却甚少团聚。”太后的视线在宗凌与皇帝之前移动，语气感慨，“哀家真是怀念十余年前，你们二人吵着闹着，要哀家带你们去看烟花的场景啊。”
皇帝哈哈大笑，“母后，你别说了。朕就罢了，宗卿脸皮薄，一会儿该恼了。”
宗凌作揖，冷峻的面容上竟也浮现淡淡笑意，“微臣不敢。”
皇帝端起酒杯，朝宗凌举杯：“来，朕敬你。这些年宗爱卿用心辅佐于朕，朕感恩在心。”
崔秀萱在一旁听完全程，心中已是惊涛骇浪。
宗凌与皇帝的关系这般紧密，甚至于从小一起长大，为何韩颜拿给她的资料里没有 写过一字一句？
看着眼前兄友弟恭的画面，她只觉得愈发诡异。
此时，外面传来一声巨响，绚丽的烟火自夜空中绽放，如璀璨的星光。
众人皆起身来到殿宇外。
五彩斑斓的烟火在崔秀萱的眼中肆意盛开。
难得有一年除夕，可以安静地看一场烟火。
崔秀萱弯唇，似有感应般侧目望去，见宗凌就站在她身侧，同样仰头望着夜空，侧颜冷硬而深邃。
她眨了眨眼，突然变得一脸羞怯，迈着小碎步靠过去，准备说些什么，这时，耳边传来一道威严的女声。
“你就是柳家那丫头？”
崔秀萱微微愣住，循声望去，福了福身，“太后娘娘金安。”
太后朝她走来，神情傲慢而漠然，“我方才见你用膳时不停与身后女使说话，你不知道食不言寝不语的规矩吗？”
崔秀萱道：“回太后娘娘的话，妾身方才说话时已经用完膳了，娘娘，你冤枉妾身了。”
太后道：“你用完膳，凌儿却没有吃完。你不仅去找女使聊闲，还三番五次央着凌儿陪你聊，真是没规矩！”
“……”