轻飘飘的雪花纷飞落下，落在肩上，刺骨严寒。照亮男人冷硬俊美的面容，分明位居下首，眉目冷淡从容，显现睥睨之色。
宗凌道：“臣随便逛逛。”
好一个随便逛逛！
皇帝挑唇，快步走下台阶，将手搭在宗凌的肩膀上，笑容薄凉：“冷宫里只有朕的废妃，宗爱卿是对她感兴趣，莫非你们对朕有什么隐瞒？”
宗凌侧目，眸色沉稳，缓缓道：“一个废妃，也值得陛下抛妻弃子，在除夕之夜前来此处？”
皇帝意味深长地望向宗凌道：“朕是念旧之人，宗凌，你岂会不知？”
宗凌寸步不让：“是吗？”
曾经的少年如今长大成人，满嘴兄弟情分，却是帝王与权臣之间不动声色地试探，在荒凉冷宫之外彼此焦灼，威压逼人。
房梁之上，崔秀萱轻轻揭开了房顶瓦片。
冷风迎面浇来，几篇冰凉的雪花吹落在她的睫毛上。
居然下雪了。
地面上早已铺上一层薄薄的雪，光秃秃的树杈上也托住了轻飘飘的霜花，眼前已然是一片冰雪世界。
如果现在要逃，一定会留下脚印。
这时，下边传来宗凌的声音，“里面连灯烛也没有，陛下的念旧，我倒看不太出来。”
皇帝道：“她已睡下了。朕预备过完年就接她出冷宫，你觉得如何？”
宗凌道：“我进去看看。”
崔秀萱脸色一变，快速翻身出去，踩着屋顶瓦片一路疾驰，飞身到距离屋顶最近的树杈之上。
“哗”！雪花簌簌落下。
非常轻微的声响，宗凌却微微勾唇，轻笑一声。
“臣不打扰了。”他躬身作揖，转身就往冷宫右侧，也就是崔秀萱离开的方向跑去。
入目的是一连串脚印，纤细轻盈——这是一个女人。
宗凌立刻抬腿追上去，冷宫地形简单，他很快追到脚印消失的地方。
是一处假山。
而那脚印的主人却消失了。
假山结构大气简洁，绝无可藏匿的地方，那女人故意将脚印停在此处，就是为了混淆视听。
宗凌蹲下身子，捏起一撮脚印周围的雪霜，又抬头观察假山周围。
大树环绕，树后面是一汪结了冰的湖水。
随即，他似乎是想到了什么，往一旁的大树走去。
假山周围都是树，如果说那个人来到此处后，跳上假山，然后借机又跳到树上，这样的话，也不会留下脚印。
不过正值寒冬，树杈没有树叶的遮挡，不便藏人。树上也无人影，她没有选择躲在树上。
宗凌拧眉。
很快，他视线一转，望向大树旁边的兆兴湖。
这种屋子里必须烧炭才能维持正常体温的季节，湖面结了一层薄薄的冰，温度低得可怕，若是有流浪猫不慎落入水中，只有一个结局，就是冻死。
宗凌抬腿往兆兴湖走去，在湖水边缘单膝蹲下，沉冷目光落在湖面之上。
湖面很平静，如果有人藏在里面，一定正在水里与他对视，不敢轻举妄动，时刻准备逃走。
只是这湖水太冷，再多藏一会儿，就该冻死了。
霜花悠然落下，融化在湖面上，缓缓凝固，结冰。
崔秀萱浑身都藏在湖水之下，仰头看着宗凌那张冷酷的脸。
她的膝盖之下已经失去知觉了，像蚂蚁在啃食她的肉。
他什么时候走？脑袋突突得疼，有虫子在里面钻似的，头昏脑胀。
湖水的温度比她想象中低很多，可是当时她已经听见身后宗凌的脚步声，而眼前除了树就是湖，没有别的选择，只能藏入水底。
好在她身强体魄，能够抵御严寒，尚有意识。
但身体终究是肉长的，继续浸泡其中，总有冻麻废掉的那一刻。
她会死的。
崔秀萱艰难地憋气，试图悄无声息地游走。而下一刻，宗凌冷冷注视着湖面，伸出一只手，钻入湖水之中。
崔秀萱大惊失色，脑瓜子更是发胀，冰冷的躯体回光返照般，发热发烫。
就在这时，不远处突然扑通一声，“不好了，大皇子落水了！”
很快周围是此起彼伏的呼救声，“快救人啊，大皇子落水了！”
水面立刻掀起波澜，一个个侍从女使跳入湖水之中，惊慌失措地救人。
崔秀萱憋气，摆动双腿，往事发点游去，迅速隐匿入混乱的局势之中。
宗凌挑眉，收回了手臂。
崔秀萱钻出水面，浑身湿透，摆头寻找小孩儿。