色平静，不卑不亢地回应道：“我二人前来，只为参加考核，以自身实力争取进入碧霄宫的资格，而非靠礼物。”
那弟子发出一声不屑的冷笑，扬了扬手中精美的礼盒，说道：“说得好听，碧霄宫每年收到的礼物不计其数，哪会在意你们这点实力。没有厚礼，即便你实力还行，也难入长老们的眼。”
林牧气得浑身发抖，大声说道：“你别胡说！修行靠的是真本事，岂是靠送礼就能蒙混过关的。”
周围的一些学子也纷纷投来目光，有的露出赞同的神色，小声附和着林牧的话；有的则面露犹豫，似乎在权衡送礼与实力的关系。
这时，一位长老恰好路过，听到这番争论，停下脚步，神色严肃地看向那名炫耀礼物的弟子：“碧霄宫收徒，向来以天赋和实力为首要标准，礼物不过是心意，岂容你在此歪曲规矩。”
那弟子脸色瞬间变得煞白，低下头，声音颤抖：“长老，弟子知错了。”
长老又转头看向林恩灿和林牧，微微点头：“年轻人，你们能坚守本心，以实力为尊，这点很好。莫要被这些世俗观念影响，全力准备接下来的考核便是。”
其他弟子们一听长老的话，顿时炸开了锅，纷纷叫嚷起来。
“凭什么啊！我们年年都给碧霄宫送礼，可你们一见到有实力的人，就把礼物抛到脑后，我们不服！”一个身材魁梧的弟子满脸通红，扯着嗓子喊道。
“就是，我们准备礼物费了多少心思，花了多少灵晶，现在说不收就不收，这不是糊弄我们吗！”一个扎着马尾辫的女弟子也跟着抱怨，语气中满是委屈。
“这碧霄宫也太不公平了，早知如此，我们何必浪费这些精力准备礼物！”人群中又传来一阵附和声，大家你一言我一语，情绪愈发激动。
面对众人的质疑，长老的脸色变得十分凝重，他走上前，双手微微下压，示意大家安静。待场面稍微平静些，长老目光缓缓扫过众人，语重心长地说：“诸位，碧霄宫创立至今，一直以传承和发扬修行之道为己任。收徒的根本目的，是为了选拔出真正有天赋、有潜力的修行者，让他们成为宗门的栋梁，传承和光大碧霄宫的武学。”
“礼物，不过是你们表达心意的一种方式，并非决定你们能否入门的关键。今日这林恩灿，实力超群，若因他未送礼就将其拒之门外，才是碧霄宫的损失，更是对修行之道的亵渎。”
一个瘦瘦小小的弟子还是满脸不服，小声嘟囔道：“话是这么说，可我们送了这么多礼，一点作用都没有，心里总归是不舒服。”
林恩灿见状，向前一步，抱拳道：“各位，我理解大家的心情。但修行之路，漫长且艰辛，唯有自身实力才是立足之本。今日即便因礼物让我们入了门，日后若实力不济，又怎能在这修行之路上走得长远？不如我们一起将心思放在提升实力上，共同进步。”
众人听了，一时陷入沉默，似乎都在思索林恩灿这番话。过了片刻，那位魁梧的弟子率先开口：“哼，算你说得有几分道理，那咱们就考核场上见真章！”
这时，所有人齐声高喊：“把以前送的礼物还给我们！”声浪一阵高过一阵，场面瞬间失控。面对汹涌的人群，碧霄宫的长老们面面相觑，一时慌了神。
为首的白发长老抬手示意大家安静，可愤怒的众人根本不予理会，依旧大声叫嚷。白发长老清了清嗓子，提高音量说道：“各位稍安勿躁！这些年收到的礼物众多，且有些已被用于宗门建设和修行资源的筹备，实在难以一一归还。”
此言一出，人群更加激动。“什么？用了？那我们的心意就这么被你们随意处置了？”一位年轻的女弟子眼眶泛红，又气又急。
“就是，你们这不是强取豪夺吗？拿我们的东西去建设宗门，还不承认！”人群中有人火上浇油，众人的怒火被彻底点燃。
林恩灿和林牧站在一旁，看着混乱的场景，也有些不知所措。林牧小声对林恩灿说：“哥，这可怎么办？”
林恩灿皱着眉头，思索片刻后，大声喊道：“大家先别吵！听我说几句！”众人的注意力被他吸引过来，场面稍微安静了些。
林恩灿接着说道：“我理解大家的不满，可事情既然已经这样，即便碧霄宫现在想还，也还不了。不如我们一起想想办法，让碧霄宫给大家一个合理的补偿，比如增加一些修行指导，开放更多的修行资源。”
众人听了，开始交头接耳，似乎在