“皇后？”
勿斯栗商人很奇怪他无缘无故为什么突然提起皇后。
不过他很快把那理解为大多数人都有的好奇心。
“很遗憾，我没见过皇后。”
他深深叹了口气。
“跟其他国家的王一样，华英国的皇帝不喜欢妻子抛头露面。皇后必须进入后宫才能见到。那国家一年有三次开放后宫的机会，可惜我的身份不够高贵，收不到这种邀请。”
“你有没有听说过关于皇后的传闻？”
伊萨不管旁边的小人儿缩成一团，继续追问这件事。
喜欢打听美人儿的男人不在少数。
勿斯栗商人认为他是兴趣所致，不再多想他提问的原因。
“关于皇后……”
他摸着下巴回忆了会儿。
“关于皇后的说法不多，宫里宫外传言皇帝更加喜欢一位出身低微的妃子。那是位倾国倾城的美人儿，我倒是更加希望有机会见她一面。”
“皇帝……不爱他的妻子吗？”
伊萨觉得自己的心情有些古怪，听见这句话后竟然暗喜。
他意识到自己的追问不妥。
可惜话已出口，他收不回了。
勿斯栗商人觉得他作为一名雇佣兵过分长舌，不过还是尽己所知地回答了他。
“皇后的父亲前不久犯了案子，也许是这原因使她丧失了皇帝的信任。”
商人想了会儿，又补充。
“也有一些其他流言，说皇后在家族败落前，借助显赫家世强行嫁入皇宫。性情愚蠢跋扈，长得又像男人，所以从一开始就不得皇帝欢心。”
桌旁的小丫头突然绷直了身体。
“长得像男人？”
这说法模棱两可，伊萨狐疑地扫了眼小鬼。
“听说皇后身高九尺，膀阔腰圆，力能扛鼎，貌如鬼神。皇帝儒雅俊美，不知道受了什么胁迫娶了那样的女人。”
商人忍不住痛惜。
那是王慕曜，不是王慕晖！到底是谁在传播这种谣言？
幸好头巾挡住了关翎的脸，商人看不见她不高兴的表情。
伊萨低下头，不再提问。
商人以为传闻令他失望，笑着安慰他。
“华英国的皇帝有与世家联姻的责任，历代夫妻关系美满的不多见。好在他们可以娶一堆妃子，不需要围着皇后打转。”
他说着说着，又晃了晃头。
“哪怕登上了人人羡慕的位置，人生也做不到十全十美。”
像是要彻底扫去在滕杰尔沾染的不快，马队的人在酒馆喝得酩酊大醉。
与他们一起在酒馆待了没多久，伊萨拉着关翎前往商旅客栈。
勿斯栗的商人与他们同住一处，跟上了他们。
麦鲁夫的商旅客栈位于城镇外侧，连着城墙，恰好能在天台上看到流经城市的河流。
在沙漠里看到奔流不息的大河，关翎无法不惊讶。
“今年的水势大过往年，河流暴涨溢出了河床。其他年份它流不到墙角。”
“沙漠里的河也会改道吗？”
关翎趴在天台的围栏边，看着下面湍急的河水。
“到了夏天由于冰山融化，河流变宽变长，入秋以后渐渐干涸。麦鲁夫附近的河流从未干枯过，其他地方的河水则会慢慢消失。”
“这条河有多长？”
商人想了下。
“我从它的下游来，一路过来至少有数百里。不过那是一两个月前的事了，现在也许没有那么长。”
他走到了自己的房间门口前，朝小女孩儿笑了下。
“我叫安迪亚布，要在这里住很久。有事可以找我。”
关翎跟伊萨与他行礼道别后，走回他们的房间。
在关翎与安迪亚布交谈的时候，伊萨沉默着没说过一句话，安静地注视他们的一举一动。
走进房间后，关翎与以往一样抢先扑到了床上。
“这是我的。”
这次伊萨没来跟她抢。
“