【你们，想要活下去吗？】令灵魂为之颤抖的声音拨动心弦。
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九的脑袋如同小鸡啄米般轻微颔动。
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【以何种方式活下去？】
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九闭着眼睛，没有理会这个问题。
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【你们，想要活下去吗？】同样的问题再次被问出。
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九深吸口气，睁开眼睛，微微蹙眉，目光穿刺声源处燃烧着清绿色灵火的【核】。
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【你们，愿意接受“回溯”吗？】
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仅一瞬间，有关【回溯】的【压缩信息】涌进九的大脑，又在瞬息间被解读，成为九的一段【记忆】，而在九做出选择之后又顷刻烟消云散。
“欲戴皇冠，必承其重。”
九攥紧小九的手微微地颤抖。
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【你们愿意不论自身付出的代价，跨越骸骨，登上王座，捧起皇冠吗？】
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九的目光没有退却。
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【你们愿意成为“王”吗？】
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“如果成为【王】是不作为棋子地活下去，让更多的人晚一些化为骸骨的【代价】……”
九笑着摇摇头，而后笑意收敛，攥紧拳头。
“我们义不容辞。”
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“我明白了。”
【核】上的灵火喷发，一道足以令时光为之驻足的身影从灵火中款款走出。
“九郎……”女人伸出手轻轻捏着九湿润的面颊，替九撇去不断滑落的情绪结晶，轻轻拍着九的脑袋。
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九浑身颤栗，大尾巴不由自主地向上翻翘，丝缕的晕眩由内而发地涌荡，朦胧而虚幻。
“母……亲？”
素未蒙面，从未在【记忆】中留下半分笔墨的母亲就这么毫无征兆地出现，轻抚着九紧绷的心弦，使其鸣奏出安和的乐章。
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“不哭喽，九郎可是哥哥，当着弟弟面哭鼻子……”女人轻轻刮了刮九的鼻梁，“但母亲在这呢，没事的，想哭……就哭吧……”
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“呼……”九哽咽着，喘息着，颤抖着，脖子上的筋脉勃起，如同白哲皮肤上隆起的山梁。
“呼…呼…呼……”
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女人微俯身躯，将九的脑袋埋进自己温暖如梦，摇篮般的怀抱，左手拍抚着九并不宽阔的肩背，右手揉挼着九毛茸茸的脑袋。
“九郎，九郎……”
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“母亲……”
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良久。
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“母亲。”九勾着大拇指，撇去嘴角的泪滴。
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“九郎，为什么你觉得成为【王】是一种【代价】。”女人双手搭在九的肩膀上，酥酥地捏着。
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“因为，这是弟弟以【生命】为代价换来的。”九攥着双拳，女人清晰地感受到了九双肩的紧绷。
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“但我们还有机会，不是么。”
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“被填埋的【代价】依旧是【代价】，被治愈的伤口也不会消失。”
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“九郎的话，真不像是一只少年郎能说出口的呢。”女人的笑颜如梦似幻，荡漾如南风中的柳丝，春水中的荇草。
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“生而为人。”九呢喃着脱口而出，“与生俱来的【人性】令我们永远无法驾驭超脱的【神性】。”
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“我明白了。”女人牵着九的手，看向悬浮于半空的小九，“身为【士兵】的小九也一定这么认为吧。两只百战沙场，血侵衣甲的少年，确是【尘世至清醒的人】。一位作为【刺客】潜行于遗失黎明的黑夜，收割吞噬美梦，释放梦魇的【嗜血蛮夷】，安抚因异梦而惊慌失措的黄发垂髫；一位作为【士兵】显迹于拒绝黄昏的白昼，奋战流血漂橹，万骨摧朽的【沙场荒冢】，守护因战乱而妻离子散的鳏寡孤独。”
“本可以守护的是万家灯火