究还是不愿意就那般眼睁睁地看着何里正欺到她家头上，带人便把那头值钱的大黄牛宰了的，不是么？”
乔小佩不想令她姐对乔宝树一家多生出什么想法，便试着把傅娘子的原话转述出来——只她的语气没能掩过其中纠结，且说这话时甚至都不敢去看乔小遇的神情。
“呵，这牛疫可传得真快，这都到拖罗河湾子里了。”
姐妹俩循声回过头来，但见一人一马静静地站在光影下，将院门口外堵了个实在。
陆桓朝前踱了两步，懒洋洋地倚在乔小遇家的院门侧边，目光里是一片清宁笑意，叹声道：“你爹娘既不在家，敢情就只有我帮你当苦力卸东西了？”
“怠慢了。”乔小遇收回神来，尽力作出一副释然模样，道：“我来帮你。”
乔小佩被这一幕给惊疑了片刻，只待陆桓走得近了，看清人满身的血迹泥浆后，不由得张大了嘴巴，下意识地往后退了几步。
马背上还斜挂着一头野猪，此时因着绳套微松的缘故，那野猪头翻吊朝下，原含在口中的微热的血便猛地一下倒出，在石板上溅出两朵大小不一的殷红色花瓣来……
“小佩，还愣着做什么？快去寻两三个干净些的口袋放在偏屋 的地板上。”乔小遇一边解着系在篮子手上的绳子，回头见妹妹竟还在发怔，连忙招呼她道。
瞧着人呆若木鸡，陆桓不由得轻笑了笑，甚至还特意朝乔小佩扬了扬自己那张满是血污的手。
“你就别吓我妹妹了。”乔小遇瞪了一眼陆桓，将篮子卸下后，接着转身过来与陆桓一道支着马背上将坠未坠的野猪。
“我看起来到底是有多凶神恶煞？”陆桓不满地瘪了瘪嘴，抬眼瞧得乔小遇家门口的高石坎和窄巴巴的偏屋门，拉了黑风上前。
乔小佩正从门里出来，差些便撞在那歪侧了身、堵在门口的黑风身上，连忙回缩了几步。
“姐姐，我已经垫好了。”她话音里带了几分凝滞感，但站在门内看乔小遇一阵忙着，却不知该怎么帮忙。
乔小遇虽不曾抬头，却也笑应了声，而黑风将野猪倒摔在门口后，身上终得了轻快，甩了甩尾巴便要离去。
“你这蠢马，缰绳若被你拖脏了，回去就别想吃草料了！”陆桓的靴子紧踩了缰绳的一头，旋直起身来，把缰绳绕了几圈，围套在马颈上。
黑风摆了摆头，似显得十分不耐，只待陆桓轻拍了拍它，这才蹬起前蹄，撒欢似地冲出院去。
“姐姐，这野猪你怎么猎到的？”乔小佩低头见着那滩浸漫而出的血水很快便流到鞋边，讶异出声。
乔小遇朝陆桓的方向指了指，笑道：“这是他猎的，权作个人情送给咱家。”
乔小佩若有所思地点了点头，微凝的视线朝陆桓探了过去。
遍布周身的血泥与光洁明晰的轮廓，给人所带来的视觉冲击实与先前滴落在石板上血色花瓣无异，且看他笑得眉目温和，可那双沾满血痕的手却终究带了一股瘆人的距离感。
乔小佩艰难地挤了挤唇角——算是打过招呼了。
三人合力，可终于把野猪给拖进了偏屋里。
“可算得到家了。”乔小遇活动了下自己的手臂，长长地吐出一口气来。且见远山尽被暮日晕染得一片深橘，而自家院中那些斑驳的血痕则泛着层幽红，乔小遇的眉眼间也浸上了这层颜色，俨然成了画中人。
陆桓将装了肉的篮子给提上石坎，无意间瞥过草篓子里胡乱爬着的青黑石蚌，赶忙便将头偏往一旁，转问道：“我的弓箭呢？”
“你要走了？”乔小遇这般问了句，旋又觉着自个儿实问了句无用的，才又道：“我去拿给你。”
她应当知道的，若非意外，陆桓应是昨日下午便归家去了的，可如今为着她的事却还耽搁了许久，想来他父母也应当十分焦急。
乔小遇抿了抿唇，寻过弓箭来递给陆桓后，复又问过妹妹家中可有什么能带在路上吃的东西。
陆桓将弓箭背在身上，闻声连忙轻摆了摆手拒绝，道：“不用了，我骑马不过一个时辰就能到家……”
“还有两个土豆和半张饼哩。”乔小佩眨了眨眼，问道：“姐姐是要拿给陆哥哥路上吃吗？”
乔小遇朝她点了点头。