而且，“安小姐不必着急，可慢慢用餐，梳妆。陛下吩咐，只要在午餐前进宫即可。马车已经备好，随时可以出发。”
信使如此说明，能感觉主人家的体贴，大约知悉她昨日与其子争吵，今日需要时间多休息，缓释心情。若是再大方体贴一些，再过几日见面也许更妥当。不管怎样，今日横竖逃不脱，马车都守着了。
希达先生笑着送信使出门去。
盖若尔夫人和另一位夫人小声安抚琪瑶，提点她进宫的礼仪和注意事项。两位很快发现，琪瑶全都知道。
盖若尔失笑，“倒是忘了，殿下的女侍长爱丽莎夫人可是当年宫里数一数二的女官，我们都是爱丽莎夫人教导出来的，如此倒是我们多虑了。”
“小琪瑶不用担心，陛下非常宽厚，也是位妙人。”
琪瑶想了半晌，道，“那，那我可以做点我拿手的点心，给陛下，合适吗？”
两位夫人微笑点头。
琪瑶大大松了口气，两个小时之后，顺利出门。
她人一走，两位夫人向希达打探。
希达道，“不是为了昨天两小家伙吵架的事，皇后早就有意想见一见琪瑶。倒是之前，梅尔夫人出宫时，在摄政公园偶遇琪瑶，听说还帮忙做了回人证。皇后听说这事儿，觉得有趣，就想招琪瑶进宫聊聊。”
另一个夫人好奇，“摄政公园是何事，需要人证？”
盖若尔夫人一笑，道出事件原尾，“这事我听梅尔来与我说过，如今一想，倒是不难理解昨日小家伙发飙的由来，她这个脾性，难怪皇后会好奇。”
希达微叹，“若是没有昨日之事，今日进宫就该是奥伦陪着琪瑶去，我也不用担心。”
盖若尔夫人喝了口茶，“你又如何不知，今日陛下设宴，只请了小姑娘？”
－
进皇宫，让琪瑶大开眼界。
宫外是西式古堡常见护城河，一座宽约二十多米白色大桥直通大门，门前左右分列执戟士兵。
入门后便是一条长长马道，道旁遍植花草灌木，一只小鹿突然出现，车夫勒马，向车内人道歉解释，说宫中小动物不少，已经豢养多年。
当听到瀑布流水声时，信使撩开车帘介绍。
琪瑶有些惊讶，看到地势起伏迂回间，亭台楼阁错落，花鸟假山迭步，纯中式园林的设计，远远一角阙楼屹立，而非想像中的古中世纪灯塔，那熟悉的翘角飞檐，垂脊神兽，熟悉得让人心砰砰直跳。
信使见小雌性好奇，多了谈性，“这都是历代皇室收集的古建筑，相较于古早的石头屋，现在皇室们更偏爱木榫结构。尤其是皇后陛下，今日招待安小姐的泰安殿，就是其一。”
泰安殿？！
马车停在一座五柱垂檐大红铆钉门前，檐上悬乌扁漆金字，妥妥三个中文大字，一笔一划，不差不减，正是琪瑶再熟悉不过的字体，心头滚动的热意尤在耳边隆隆作响。
门口有前来迎接的女官，正是那日摄政公园见过的梅尔夫人。
“孩子，可等到你了。陛下已经烤了一盘鱼，不知你口味偏好，正等你来指导一二。”
“夫人，我，我哪里能。”指导一国皇后，这太冒失了。
梅尔夫人面相偏严肃，口气很温和，“不用拘泥，拿出你那日的胆量来。”
那日？是哪日？还是，昨日？
琪瑶愈发尴尬地揪着手指，唉，冲动是魔鬼，祸患从口出。
梅尔夫人带着琪瑶，走过扶苏小径，绕过穿花回廊，听到溪流声，远见长长一道栈桥，横在一片碧波鳞鳞的浅滩上，滩边有防风锦画围屏，内置软垫锦榻，外面搭了长桌，烤架，摆满了食物，饮料，中西结合，宛如时空大乱炖。
走到这里，琪瑶已经没有初时惊讶，从梅尔夫人介绍来看，这里的风格已经持续上千年了。
“龙族们喜欢收集稀奇古怪的东西，皇宫更像是他们的收藏品陈列馆。比起那些藏在屋子里不能用的宝贝，他们更喜欢实用的东西。”
梅尔夫人提起一个吊环铜鼎，倒出温好的汤，递给琪瑶暖身子。
琪瑶喝了一口，竟然是红糖姜茶？！
远处的妇人正大声吆喝着，“你用点心，抓条大个儿的。姑娘家都不喜欢挑鱼刺儿！”
那妇头一头金棕色的长发随意束成了麻花辫，手袖和裙摆都用带子扎起，就像街边常见干活妇人一样利落，这模样跟琪瑶之前幻想了很多次的那种——优雅体面的见面场景，大相径庭。
另一位身形大高的男人正站在栈桥尽头，身后龙尾如影，“倏倏”往水里扎，甩上来一条条鱼，完全不敢想像这位奇特的捕鱼能手，是一位帝国君主。