二十鞭？沅芷这样一个娇滴滴的姑娘怎么受得住二十鞭？顾望之有些不可置信地看向赫连玦，不过断了根琴弦，又不是犯了什么大错，他便这样罚她？
“王……”
“你若要开口求情，不如这罚你替她受了。”还不等顾望之开口，赫连玦便先行打断道。
见顾望之立刻闭了嘴，赫连玦不由嗤笑一声，收收那点子可怜的圣母心，别人的命哪有自己的命来的金贵。他闭了眼挥挥手，示意将沅芷带下去。
“此事怕是有人欲加害于王爷！”顾望之咬了咬牙，连忙出声道。
顾望之说完小心翼翼地抬了瞧了赫连玦一眼，见着他神色淡淡，并无阻止之意，便拱了拱手接着道：“沅芷姑娘琴艺卓绝，又常伴王爷多年，素来小心谨慎并未出过大错，如今琴弦突断只怕是有人做了手脚。”
赫连玦抬了抬眼，青泽立刻会意前去查看，果然有事先断裂的痕迹，
顾望之见状，心中长舒一口气，接着道：“此人既知沅芷姑娘要为王爷抚琴还蓄意破坏，可见心思不纯，怕对王爷存了异心。今日是个小小的琴弦，明日便又不知是什么了。”
“查。”赫连玦皱了皱眉，冷冷道，“虽是如此，也怪你自个儿不谨慎方才让人钻了空子，去领五鞭。”
沅芷诺了声，感激地瞧了顾望之一眼，便随后退下了。
赫连玦招了招手，示意顾望之过来。
顾望之这才咬着牙缓缓起身，足足跪了一个多时辰，她感觉下身麻木不堪，脑袋方才又被狠狠砸了下，只觉得突然一阵晕眩，直直向前倒去。
鼻息间充斥着淡淡的雪松香气，身下人衣襟冰凉的触感吓得顾望之顿时清醒了过来。完了，顾望之心中此刻只有一个念头，她今日决计不可能活着走出王府了。
赫连玦敛了敛眼睫，低头看向怀中的人，默了半刻，突然伸手扣起顾望之的下巴迫使她抬头对上自己，凤眸微微眯起，折射出一种极为凌厉的寒芒，语气却慵懒又邪肆，“你就是用这般手段勾引太子的？”
离他越近，压迫感就越重。顾望之此刻别说抬眼看赫连玦，便是连呼吸都有些被压得困难，她听见自己用艰难的嗓音回答道，“下官不敢。”
赫连玦嗤笑了一声，忽而抬手抚上她额间的伤口，一寸寸，缓慢地替她拭去血迹。
他是用了力气了，顾望之只觉得伤口被压得钻骨似的疼，眼泪不受控制般几乎一瞬就溢在了眼前。
“好了，”赫连玦话音刚落，便抬脚将她踹到一旁，接过一旁小厮递来的帕子，缓缓擦去手上的血污，“滚吧，这几日在太子身边，盯紧了他。”
“是，”顾望之跪着应道，抬眼间恍惚瞧见面前人白皙修长的手指被翠青的扳指一印，仿佛透明的琉璃一般，又像光幕里盛开的莲朵。
她背过身缓缓退下，眸中划过一丝狠厉。赫连玦，今日之辱，来日必叫你加倍偿还。
来往王府一事本就私密，她连阿姊都不曾告诉，故而都是走小路从偏门进出。
正要临近顾家之时，顾望之便瞧见一抹青色的身影，似已等候许久。
“沅芷姑娘有事找我？”顾望之快步上前，询问道。
“顾公子两次替我解围，沅芷理应谢过。”沅芷盈盈一拜，脸色还有些许苍白。
“两次？”顾望之有些不解。
沅芷微微一笑，“七夕画舫一事，想来顾七公子忘了，可沅芷却时刻铭记公子所言。顾公子说便是歌女，凭自个儿的本事养活自个儿，从不比王门贵胄的小姐低上一等。”
顾望之猛然回忆起来，好像确有此事，“那日景轩多吃了些酒醉糊涂了，皆是些混账话，姑娘切勿往心里去。”
沅芷摇了摇头，嘴角莞尔，却又带了些许苦涩：“不怪沈小公爷。京都里的哥儿们捧奴，唤奴作南楚第一音，可又有几人从心底瞧得起奴。琴技再好，也不过是个歌妓罢了。”
“姑娘切勿妄自菲薄，”顾望之连忙道，“乐乃雅事，从不以身份论高低贵贱，姑娘切莫自个儿瞧轻了自个儿才是。”
沅芷心下动容，抿了抿唇，又问道：“奴心中有一惑。不知顾七公子既不通音律，又是如何瞧出这琴被人动了手脚？”
顾望之挠了