，很少会有拿到镇上卖的。
“只要乔大闯一家能在这村里狐假虎威一天，那些个山溪果木，旁人便是碰都碰不得。若想得吃些野物，便只能走上数十里的山路，去野山林里寻……不过那地方村里人多是不敢去的吧。”
乔小遇不禁轻叹了一口气。
她的记忆中曾发生过这样一件事。
前年时，一只从野山林里窜出的花豹子不知怎地就来到了乔家村后山，起先那畜生还只是晚上出来咬些家鸡、家鸭，惊得狗声吠吠，后来青天白日里，那花豹子竟直接冲进了村民家的院子里，将正在吃食的猪仔咬死……
人心惶惶间，村里的几个猎户完全不敢上前担事，最后还是官家的人到了村里，设计引了那花豹子出来将其成功射杀，除了祸患。
村里人为此事心有余悸，加上得了官府的警告，便连猎户们也很少再涉足那片野山林，只将手里的弓箭换成了锄头，一心一意地当起了农夫。
“总不能这样干熬着什么也不做，便等事情来临却只能束手无策。”乔小遇心里寻思着去野山林边缘走一趟，但她知道这想法是万不能与 她爹娘说的……
这家人远比村里的其他村户要活得战战兢兢。
便说那花豹子窜到乔家村时，并不住在大村子里的乔冉安家完全可以说是孤立无援。
他们一家人不敢将牲畜留在院墙边那处简陋的木棚里，好好的偏屋便用了关猪关鸡；每天不敢出门，夜里要检查几遍木栓门栅才敢歇息；若是夜里乔小佩闹腾哭喊，乔冉安朝门缝里瞧见河对岸有什么幽亮之色，便会被吓得个半死，直怀疑那亮光便是花豹子的眼，夫妻俩则恨不得堵住小女儿的哭声……
那件事虽已成为过往，可对乔冉安一家而言，他们在这个过程当中所经历的种种却一定是他们所不愿回忆的……
不愿回忆，也不愿再次承受，尤其当下家中衣食之物虽有些捉襟见肘，可终究不曾到山穷水尽的地步，傅娘子与乔冉安便不会把心思转到进野山林这等险事上来。
不是不愿冒险，而是太想保全。
……
乔冉安这回终于换了他的黑布鞋出门！
一早便跟着起来帮忙剁猪草的乔小遇，但瞧着她爹穿鞋时满脸的犹豫之色，不由得在旁摇头轻笑。
待乔冉安背上篮子，乔小遇才试着说道：“爹，您这回去镇上卖鸡枞油时可记得打听一下牛疫的事，如今已传到了哪里，情形又有多严重……”
乔冉安闻言不由得稍愣了下，接着伸手轻拍了拍女儿的肩，笑着安慰道：“这些事你不必担心……”
“怎么可能不担心？”乔小遇心下暗道，只抬眼瞥见她爹眸子里闪烁着的那抹凝重之色，口中便是再想说什么也不由得噤了声。
确实，发生这样大的事没有人会无动于衷，可对乔冉安这样的平头百姓而言，他们便是再担心又能抵什么用呢？
乔冉安口中所谓的叫女儿不要担心的话，并非是说他与傅娘子就有了什么好法子或是好倚仗，又或是说他们相信官府的人会将牛疫控制住，从而不会波及整个朝州府。
他们只是觉得担心无用，若是家中牲畜当真染上疫病，那也是注定了的事。“注定”便意味着被动，傅娘子所能想到的也只是将多余的银钱换成粮食……
可仅仅这种程度怎么能够？
等秋天将粮食收上来后，村里便要忙着秋耕，若耕牛染了病，村里的地难道不犁了？而倘若牛疫传得太快，村里地多些的人家或许连粮食都没法收上来。
“若牛疫来势汹汹，家里的猪仔怕是不能留了。将它们宰了做腌肉，也总比得疫病后被官府的人强令了拖到山里掩埋要好，只担心爹娘狠不下那个心，存了侥幸的想法一拖再拖……”
乔小遇站在夏日的薄雾中，目送父亲离开，只她苍白的面色便如晚秋时节里那凝在干草堆上的冰霜一般，少了几分鲜活气息，便连长呼出的一口气，也带了满满的沉重感。
乔小遇已不自觉地想要开始揽过家里的一些事来做，不是想要冒险，亦只是想要保全。