的。再之后，各家日子都过得紧巴巴，我又怎么好意思提？”
傅娘子瘪了瘪嘴，心晓乔冉安是横竖都不愿意去问……
也是，那几个弟兄又不是傻子，谁愿意将田地拱手让人？何况她家里已经沉默了这许多年，这地界上下四方丈量到哪儿，早就成了件彼此默认的事。
她家若是在这个当口上说事，可不妨几个叔伯家反泼一盆脏水过来，倒让她与乔冉安成了那不知好歹的人。
怂了不成事，想着狠一把却也前后顾虑……
乔小遇知道，眼下家里人的心思便似一根浸在水潭里的腐木般将沉未沉，只怕等他们将坡地抄过后，自以为再看不到出路，这腐木也就到了沉潭的地步。
“总要寻个出路来的……”乔小遇但垂眸瞧着那枕着自己肩膀打瞌睡的妹妹，便在梦中也依然紧拧了眉的情形，不禁抿了抿唇。
翌日，天刚蒙亮，坐落在拖罗 河上游的乔冉安家已燃起了袅袅炊烟。
应过傅娘子的使唤，乔小遇来到了乔长田家里牵牛。
原靠在火炉边上打盹的乔宝树见是她亲自来，紧忙将呵欠憋了回去，直激得眼眶里汪满泪水。
“怎么是你来牵牛呢？”乔宝树出声相询，脸皮亦不自觉地发烫。他轻吸了口气，尽量使自己的话音变得平稳些，才道：“这两天大黄牛的脾气可是暴躁得很……还是我帮你牵回去吧。”
“没事的，从前家里犁地耕种时常是我在前头拉牛绳，大黄牛应该很熟悉我才是。”乔小遇轻笑着摆了摆手，只旋即却才反应过来，她方才这话实在太拂乔冉安的面子……
这村里上上下下，便没有哪家男主人不会使牛的，可她爹于这行实在不通，驱牛犁地时便是将嗓子都喊破了，那牛还是会横七竖八地在地头乱窜，是以总要有人在前头拉着牛鼻子才行——犁地尚且如此，春耕点种时便只能另请人来帮忙了。
“好在爹爹未曾跟来。”乔小遇心下暗叹着，神情略显尴尬。
“我可不是跟你开玩笑话。昨晚我去给大黄牛喂草时，凑上前来拱草的猪仔竟被大黄牛一蹄猛踢，翻倒在了地上，挣揣了好久才爬起来的……这事我到现在都不敢告诉我娘呢。”乔宝树认真地道。
乔小遇凝眉听完，心头所念却与乔宝树不同，惊讶地问道：“你家什么时候把牛拉到猪圈里拴着了？”
“这不前几天时我家牛圈的门坏了么。”乔宝树耸了耸肩，“我只听过鸡狗不同窝，没想这大黄牛和猪仔也处不到一块儿去。”
“重点不在这处。如今牛疫频发，你家怎还这般心大？猪圈里到处都是猪粪，潮得不行，可不是垫一层松毛便能了事的。”乔小遇心下微急，道：“还是快些把牛圈门修好了，把牛牵回去。”
乔宝树难得见她用这般郑重的语气与自己说话，面上笑意微凝片刻后复又泛上，连连点头道：“你且放心吧，今儿下午我便拉了我长水叔一块儿修。”
“那便好。”乔小遇的呼吸稍松了松，见乔宝树爹娘均不在家，心知他们应当是去里正家里堵人了，便问乔宝树道：“何里正家那边的事，你不去看看热闹么？”
“这不是得了爹爹的吩咐，在家等你过来牵牛嘛。”走在前头领路的乔宝树紧搓了搓手指，回头笑问道：“你不去凑凑热闹？”
“不了……”乔小遇淡淡地摇了摇头，道：“家里还有一堆事呢，我爹娘赶着去地里，我得先牵了牛回去，让它吃点草料再去抄地。”
“草料我已经喂过了的。”乔宝树将牛从猪圈里牵了出来，对乔小遇扬了扬眉，轻笑道：“你若回家去再喂，这大黄牛可还未做活便已撑坏了呢。”
但瞧着少年那般欣然自得的模样，乔小遇眉眼处的神色不由得一阵轻滞，道：“哪有我家借牛使，你还事先把牛喂饱了的道理？”