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乔刘氏这对妯娌是平日里与傅娘子打交道最为频繁的，可她俩最初也不太敢吱声相帮。
不过，从乔小遇那处打听到开春后乔冉安家要与乔长田家一同买牛的消息后，两人竟直接把“撕烂人的嘴”的那句话给“践行到底”了。
更令人哭笑不得的是，这对妯娌与人动手时，已有大把年纪的乔阿婆竟带着孙子在旁助威：递扫把的递扫把，扔石头的扔石头……
简直一地鸡毛！
乔小遇到现在都还记得当时乔长田出面劝和时，乔刘氏那对妯娌不依不挠的情形……可面红耳赤也好，脸色铁青也罢，她家和乔阿婆那几个儿子家的关系确是更亲近了。
这也是乔刘氏二人在乔冉安家忙翻天的当口，主动前来帮忙的原因。
“不知四嫂家使村里人来刨挖土豆回去吃时，不肯借牛排种的乔麻子家好不好意思上门！”乔刘氏想及此处，不禁暗暗发笑。
年节将近，村里人的面上却一派沉寂之色。
拖罗河水愈流愈缓，且水量减少了许多，使得河两边显出片片赤黄色的泥滩来，仿佛袖口处打了几个补丁一般。
但凡 夜里的气温低过一层，乔冉安就会大清早地爬起来，跑去自家后院的地里看看土豆苗。
傅娘子对此很是无奈，迷糊着眼嘀咕道：“你说你跑这一趟能有什么用呢？这苗都这么深了，你当它是魔芋刚出芽，为了防止被冰凌冻着，可以往上头覆一层松毛的？”
“你且安下心吧。今年的天气只是湿冷了些，就算早上结些冰凌，午饭过后便会化了的。”傅娘子斜瞪了眼乔冉安，低骂过几声后，旋翻身继续睡过。
谁教乔冉安出去一趟后，竟带了满身寒气回来呢？搞得傅娘子捂得热乎乎的被窝一下子就冷了下来……
偏乔冉安这厮是个“没眼力劲儿”的，方才挨了骂，却一点也不吸取教训，转头便把自己的凉手覆在媳妇儿身上……
两人因此又起争执，可没过多久，这笑闹声便也停了下来。
不用早早起来煮猪食，且冬日里也没什么农活可干，乔冉安夫妻俩有时竟比乔小佩还要起得慢的。
难得的没有什么压力，乔小遇便也由着他们休息。腊月二十这天，乔小遇照常将饭菜端上桌后，接着打算叫家里人起床，可这时院门却被人叩响了。
这敲门声有些急促，晃得院门上挂着的那块老旧锁一阵响动……乔小遇立时便把一颗心给提了起来！
此前，乔长田父子俩原想去县上打听一些关于耕牛买卖的消息，可这还未到通平县上呢，父子俩在官道上便被流民追了几程路。
乔长田担心身上所携带的干粮被流民抢光，便带了乔宝树往陆苑的方向折去。不得不说，与外间的纷乱情形相对比，傍水而建的陆苑直可以称作世外桃源。
陆家代族长的儿子陆慎将父子俩安排到了下苑住，并将近来发生在淮水一带的饥荒的情形与乔长田细讲了讲……
乔长田闻言不禁吞咽了口唾沫，伤神地道：“外头乱成这样，官府大抵都在忙着驱赶流民罢……谁会念着耕牛紧缺的事呢？终归是要再等上一段日子了。”
陆慎皱眉劝了乔长田一句“慎言”后，却也忍不住长叹出声，道：“各地官府行举不一，淮北一带便有开仓放粮的，里正不必觉着心凉。只回去后，你与村里的农户须得知会一声，无事便不要出远门了，当谨守门户为好。”
乔长田带着儿子回到湾子里后，将他在外头的所见所闻都告知了村里人。这无疑令人胆战心惊，尤其对没有住在大村子里的乔小遇一家而言。
人聚在一处，有个照应总是好的。刘菜粉为此便亲自到过乔小遇家，劝说他们先暂时搬到大村里避避风头，若没有住处，自家堆放杂物的那间偏屋可以收拾出来给乔小遇一家住着……
这种特殊时期，便不论旁人是将乔小遇一家当做是一根将沉未沉的圆木，或是别的什么，都已算得善意。
乔阿婆的几个儿子家也来劝过，只傅娘子却道说自己还要再思量一番。乔刘氏等人只当他家是在顾忌后院外头的那片冬土豆无人照管，但这并不是唯一的原因。