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祸事的根源在于薛震，令她那小外孙刚刚出世便死了父亲的人是薛震，令她的女儿无故丧偶，月子期间四处流离的人是薛震，令店小二无端丧命的人也是薛震……
说什么流民侵扰，来人亮着家伙，那般凶神恶煞的模样，直与恶匪无异！可袁大娘她们母女俩能去怪责谁呢？
谁能想象，那几条运送防治牛疫的关键药材的大船之所以翻沉乃是人力所为？谁能料想，如夜色般弥罩在淮水上方的那张大网下竟会有薛震那么一条漏网之鱼？
诚然，因捕一条漏网之鱼，木具铺中一夜抬出了两口棺材……可若非薛震，袁大娘他们在泗淮所居住的那座四四方方的小院的门槛怕是早被流民踏破了；若非薛震，他们也绝不可能毫发无伤地赶到乔冉安家来。
可关于傅娘子的发问，他们该怎么回答呢？
其实回不回答都一样……
终究是存在风险的。既说避难，若无难需避，无祸需 躲，他们何必跑到乔家村来，将身家托付给与自己没什么亲戚关系的乔冉安一家？
既然是一样的，那便没有回答的必要了。
见林一亦是一阵默然，傅娘子的面色终于沉凝下来，问道：“大侄儿究竟是惹到了什么厉害人物？”
“总不是一方恶霸……”乔小遇清亮的话音直将场间拥压至一处的气氛打破开来。她偏侧过头，对怔懵住了脑子的妹妹安抚性地笑了笑，才将视线停落在林一身上。
“比起问林姐夫所惹上的那场祸事能否避开，不如谈说下怎样才能尽力避开。之前我在院墙脚下，便听得林姐夫对大娘的称呼——并不是一声亲切的‘娘’。”
乔小遇这话声便如空中飘飞四散的尘埃一般，因遇大雨滂沱，于是被雨点附加了重量直往下坠，便使地面上那些颗粒较大的泥团也被这股力道冲散开来，混着雨水成为一滩浑浊的泥浆！
乔冉安夫妻俩此时的状态便与那滩泥浆无异！
他们原以为袁大娘的言辞有不尽之处，譬如林一究竟惹的什么祸事，而现下看来，袁大娘的话除了有不尽之处，亦有所隐瞒。
“这么说来，小虎的爹不是你？”傅娘子低眸看了眼怀中的小孩儿，旋又将视线掠向潘怜儿的方向……
潘怜儿咬了咬唇，方才颔首说道：“为了避人耳目，这一路走来，我们……”
“可是你们已经到乔家村了不是么？”傅娘子再次谈及这话，喃声道：“这还有什么好隐瞒的呢？”
乔小遇接言道：“我爹娘不是那种硬心肠的人，总不会对你们不管不顾的。只是林姐夫和怜儿姐姐，之后住在乔家村的日子里，你们打算以一套什么样的说辞来应对村里人的疑问呢？”
“这……”潘怜儿微张了张口，不自觉地将眸光轻划至林一那道宽阔的背影上，但她很快便又抽离了去。
林一的神情亦不由得沉凝住，半晌后他才呢喃出声：“我答应过林老板，要好好照顾怜儿他们母子俩，还有袁大娘……我原想着等避过这一阵风头后，便尽早抽身遁离。”
抽身遁离么？
潘怜儿听他如此说，一双肩臂仿佛泄了其中劲道般彻底地瘫松下来……相处了这一路，潘怜儿早已对薛震的想法有所预料，可不知为何，当薛震亲自开口说这话时，她心头却是五味陈杂。
“既一路扶持走过，便没有轻易舍离的道理。原来的林姐夫想来已经不在了，所以林一的名字已不能再用……”
乔小遇几不可闻地轻叹了声，“换个身份，才能安然地在这偏狭处落脚生根。即便日后你们要连根拔走，也不会在乔家村留下多余的痕迹。”
在乔小遇看来，这根须便是曾经沾上过乔家村的泥土，但往拖罗河里涮洗过一回，那泥迹就没了……
如有一天，潘怜儿一行趟过院前的那条河水，便与高山下的这个小村庄没了多大干系。