从允诺陆桓开始，她便知道这些东西她只能屏蔽。乔小遇起身朝盛氏的方向福了福，就此打算离开，念及陆桓信中无奈的语气，却还是盈盈行了叩拜之礼。
幔帐里传来一阵艰难的咳嗽声，下人连忙将盛氏扶起，问道：“夫人可要交待些什么？”
“姑娘请留步，我们夫人见您欢喜，想要多叙叨几句。”婢女声音清脆，宛如黄鹂一般，同盛氏那断连沙哑的嗓音完全不同，“你知道，我到死也不愿允下你和桓儿的婚事的，我是这样恨你，你又何必跪我？”
“这一拜，全是为了您对陆桓的体谅。”乔小遇皱眉道：“我同夫人都不曾见过，您恨我实在没有必要，我也不会放在心上的。”
这回应太过于没有礼貌，在盛氏的设想中，她应当是低伏在地的野草！空气似乎凝固了，盛氏斥责道：“如果你有自知之明， 今日就不该来！”
“若不来，浪费了天时地利人和。”乔小遇叹气，道：“我来，也不是为了你羞辱我的。”
她是那野草又如何？她坚毅，此前不曾为了这段关系踏越半步，因为她知道自己会粉身碎骨。可陆桓已经决定日后会与陆苑分割，那便有了在家世财产上的对等，她的父母并非真的父母，而陆桓的母亲即将离世，如此残忍的对等，却成了两人接近的契机。
乔小遇想，她可以再往前一步的……
命运使然，盛氏终究走到了生命尽头，而她愿意接受乔小遇的拜见，已经做到了“人和”。这也是她唯一能为陆桓做的事了：让他迎娶他喜欢的姑娘，和任何“势”都无关，陆家就此也可以认为陆桓等同于一颗无法启用的棋子。
盛氏不甘心，也甘心了。十二月，北地战事方平，陆桓便驰马归家在盛氏膝前尽孝。而在这之前，由盛氏经手，已将他与乔小遇的婚事定下，开春便是婚期，但盛氏知道自己熬不过开春的。
在一个飞雪之夜，盛氏去了……
陆苑中三十六道钟鸣，惊得墨蓝色的夜睁开了眼，然后又缓缓地闭上冬眠。乔小遇见到陆桓时，他面容憔悴，似乎来到了另外一个战场。
她轻抚了抚陆桓布满血丝的双眼，道：“她一直想着你回来，想着你回头看她一眼。”
“我知道。”陆桓点点头，胡茬轻蹭在乔小遇颈畔，叹声说：“她这辈子过得不快活，临终时握着我的手说‘我不希望你也这样’，可她口中唤的，却是父亲的名字。”
“那父亲过得也不快活么？陷身于那样的政斗旋涡里，抽身不得，最后被吞噬而尽。”陆桓轻轻拍着乔小遇的肩，下巴靠在她的头上，出怔地看向庭中的银雪白烟，说道：“如果不是遇见你，我不会做这样的决定。”
他这样的人，在决定当幕僚谋士扶持赵王上位的那一刻起，无论陆任二姓，都已成了他的棋子。他便要看那黑白分明，有人沉冤得雪；他便要看那猛虎相斗，借任连忠之手完成父亲未竟之业；他便要看那皇城中的眼睁开看看这人间，微如蝼蚁却能有灯火万千……最后，谁是棋子都不重要了。
陆桓要守孝三年，但木机公子不必，这是他为人子的亏欠。陆桓心里是压着千斤担的，他深深地知道，自己想要做到急流勇退有多艰难，亏欠的人太多，他不妄求他人理解了，但求有个心归处。
春日里依旧风寒料峭，树枝被刮得“咯吱”作响，陆桓戴着兜帽，勒提了黑风的缰绳，制止它想要下坡涉水而过的冲动，这让黑风直打马鸣，似是十分不满地说：“既然那么想见，却又为什么不去见呢？”
陆桓俯身拍拍黑风，柔声道：“你乖一些，我会尽快回来的。”黑风扭头将他的胳膊甩到旁边，但也不再出声了。
再一次的离别，在江北出行后。