玉先回道“我很喜欢晏老师，也愿意与不认识的姑娘做同学。”说罢轻轻对宝钗和探春笑了笑。
探春又说“我与林姐姐相同，我也想来这里读书。”探春方才听了一会儿晏乐授课，就很喜欢了。
宝钗却有些犹豫“我想问晏老师，来这里读书需要日夜住在书院吗？”顿了顿又说道“母亲与哥哥初来扬州，我有些担心她们···”
晏乐回道“有些学生家离得远，便住在书院，若是离得近，每日前来上课就可以。我们每日一般上午授课，下午便是同学们读书讨论。”晏乐回答地很详细。“每十日休息一日。”
宝钗点点头，放了心“那么我想与母亲商议后再做决定，感谢老师体谅。”说罢，半蹲身子行了礼。
晏乐感念宝钗的孝心，宽慰道“不妨事的，我既愿意收你们做学生，那么随时等你们处理好了家事，都可以来这里读书。”言谈间，像是将宝钗当作同辈一样对待。
眼见着姐妹几个都有了去处，宝玉有些着急了，他轻轻扯着贾政的袖子，轻声说“老爷，我也要来这里读书！”
贾政无奈，还是要为宝玉争取一下。
“晏老师，不知书院是否收男学生？”贾政问晏乐，没抱什么希望。
晏乐轻笑着摇头“白鹿书院只收女学生”。她眼看着宝玉失望地低了头，又补了一句“隔壁的青崖书院倒是收男学生的。”
宝玉听了，眼前一亮，若能去青崖书院，也是不错的，起码两处挨着，日后还是可以与姐妹们一同上学放学。
宝玉的神情不言而喻，贾政立刻明白了。
“那么这青崖书院的老师，晏老师可认得？”贾政问道。
晏乐笑说道“他现在好像只招了两个男孩子，今天上午又去附近的村子招学生去了。”说罢，又笑了一下，“他也是不拘小节，身为老师，走街串巷去招学生···”
“烦请晏老师帮忙通传一下，请他收下宝玉做学生。”贾政恭敬请求。
晏乐点点头，看了眼宝玉，也没问什么，她已经大概能知道宝玉的个性了。富贵人家的小公子，自小与姐妹一起长大，千娇万宠的，不一定能在书院坚持几天。
晏乐并未直接劝他们放弃，这源于一种谨慎。她对宝玉并没什么意见，更没必要打击孩子的信心。
见晏乐应了下来，贾政很是感谢，拱手说道“那么过几日，我们便带着孩子来书院拜师行礼。”晏乐点头答应了。
离开白鹿书院，宝玉原本想去隔壁的青崖书院参观一下，但是先生又不在，他们也不好私自进去，就作罢了。
回去路上，孩子们都很高兴。还在湖边与一个披蓑戴笠的男子闲聊了几句。
那男子也与贾政年纪相仿，钓了好几条大鱼，孩子们又喜欢又羡慕。男子见几个孩子乖巧，就送了他们两尾鱼，孩子们连连道谢。
回到家里，宝钗便与薛姨妈说了去书院的事情以及自己的考虑。
“妈妈，白鹿书院的晏老师确实很好，我也喜欢与姐妹们一起读书。”宝钗说道“只是咱们刚到扬州，家里家外总有需要打点的事情。所以我想留在家里，为母亲分忧。书院的事情日后再说罢。”
薛姨妈很是心疼女儿的体贴，搂着宝钗，柔声说“你这孩子为什么总是委屈自己呢？”
宝钗摇摇头“女儿不觉得委屈。”
王夫人也心疼宝钗，接着说“你年纪还小，哪里需要考虑这么多了？既然到了扬州，你妈妈有我帮衬着，外面生意上的事情还有你林姑父与姨夫。你就只要好好读书，与姐妹们玩耍，别操心这些了。”
薛姨妈也附和着一起劝宝钗。
宝钗并不完全赞同王夫人说的话。自从父亲去世后，她日夜想的就是如何帮助母亲撑起这个家。其他人即使好心帮忙，但还需要自家人争气。
她那哥哥看起来已经不能成才了，她便责无旁贷地要 扛起家业。只是如今长辈们都宽慰她，她也不好拒绝。幸好书院每日只需要去半日，剩下的时间，她自己便可以陪伴母亲料理家事，或是学做生意。
想到这里，宝钗笑着对王夫人与薛姨妈点点头。
宝钗笑说“姨妈，你们真好！”
难得在长辈面前撒娇的话语，王夫人心疼地将宝钗搂在怀里，抚摸她脊背，宽慰道“就说了我与你姨夫都当你们是亲生子女看待，姑娘自有姑娘们要做的事。你们这个年纪还不用操心家事呢！”说罢，冲着薛姨妈笑了笑。
姐妹俩默契地同时想到了年幼时一起玩闹的场景。
贾政与林如海问过孩子们，他们一致同意三日后再去书院拜师，正式上课。这几日正好准备读书用品。
贾政因为在金陵耽搁了几天，不好继续闲在家里。次日他便去了衙门当差，孩子们读书的事情就交给了