这天夜里，月光如水，洒在了包拯的书房，案牍堆积如山，他坐在桌前，双眉紧锁，刚正不阿的面庞透出几分疲惫。东窗外，树影摇曳，令人不禁心生恐惧。忽然，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。包拯猛然抬头，心中暗想，不知是何等紧急之事。
“进来。”他淡淡地说道。
“主公！”总管王朝一脸焦急地进来，后面紧随其后的是他的好友展昭，身材高壮，目光如电，快如闪电的他一进门便朝包拯拱手道：“包大人，京城不平，今夜发生了一起离奇的命案，凶手手法极其残忍，受害者的死状令人毛骨悚然。”
包拯心中一紧，心道必有异变。他立刻放下手中的文卷，凝神听道：“受害者何人？”
“是林家三小姐，林静。”王朝语气急促，“林小姐容貌秀丽，性情温柔，乃是京城内外颇受瞩目的美女，然而今夜她被人发现于自家后院，胸口插着一支奇异的毒针，头顶更是有一枚古怪的咒符！”
“咒符？”包拯皱眉，“此乃东洋邪术！”
展昭急声补充道：“更为诡异的是，林家周围全无斗争的痕迹，且今夜居然没有人听见她的尖叫。包大人，我们须立即前往验尸，或可找到破绽。”
“恩，你我二人立即动身。”包拯当即言道，心中暗自思忖，让他警觉的并非只是死亡本身，更在于那咒符与毒针，定然有不寻常之事。
不久，包拯与展昭赶到林府，月色之下，林府如同蒙上了一层阴影。进去后，林静的尸体被安放在后院，周围已经拉起了警戒线，王朝和公孙述也随之赶到。
公孙述是一位极富智慧的老者，虽然年迈，却思维敏捷，善于推理。他轻轻走近尸体，观察着细节，眉头微皱。“这咒符似乎是某种邪教的标记，取自东洋的巫蛊术。我们若不尽快找出凶手，恐怕还会有其他受害者。”
包拯点头，“我们当细查林家之人，找寻可疑之迹象。”
很快，林家的亲属与下人全被逐一传唤。此时，林静的母亲花姨哭得几乎晕厥，脸色惨白，嘴唇哆嗦。她一身华丽的衣裙衬托出她的娇柔，肤色洁白如玉，但是眼中却透着无法承受的悲痛。
“可怜的女儿啊，我是如何保护你却让凶手得逞！”花姨声泪俱下，绝望的神情令在场的人心情沉重。
包拯安慰道：“花姨请节哀，您是否记得最近是否得罪过何人，或者最近有谁对林小姐表示过不满？”
“没有……没有。”花姨忙摇头，突然转念又道：“不过，前些日子我听人说，林静与一位东洋商人有过来往，似乎对她很是青睐，后来我还曾警告过她……”
“那商人何人？”包拯眼中一亮，心中已有了推测。
“名叫松田，是个阴险狡诈之徒，他来我家时总是带着些古怪的物件，林静安分守己但是对他似乎有些好感。”花姨的声调愈显急促，似乎还是不愿相信这事关女儿生死的可怕现实。
展昭冷冷道：“如此必需先行调查他。”
随着调查的深入，包拯逐渐将目光转向了林家的另一位近亲，林静的表弟林诚。此人平日与林静关系密切，但他却因财产争夺常与父母争吵，且他愿意为达目的而不惜一切，疑点重重。
“我想去见见林诚。”包拯决定。
不久之后，包拯与展昭来到了林诚的居所。这个青年外表看来英俊，但眉宇间流露出的狠厉却让人心生不安。包拯坐在他的对面，面色凝重。
“林公子，您可知林妹的死？”包拯直言问道。
“我才明白，天不公，竟然如此对待她。”林诚面露悲伤，眼神中却闪过一丝阴暗的情绪。他声音低沉，似是在压抑着什么。
“你与她不是一向关系密切？”包拯继续追问，“最近可有争执？”
林诚一紧，表情略显不安，“我绝没有……我对她可亲如兄妹，我不愿她有事。”
就在他们问询之余，展昭突然发现林诚身上竟隐隐散发着一股奇怪的药香，似是毒药的气息，他心中警觉，却不动声色。