码头上的货物被翻得乱七八糟，米袋被捅破，流了一地的米糠。
岁哥呼哧呼哧喘着粗气，双目充血，心疼地看着碎了一地的货物。
通判袁杰冷着脸发问：“工头何在？”
岁哥不敢耽搁，立刻跑上前抱拳施礼。
“大人，小的在此！”
“有人举报，码头上用黑工，你把人都召集起来，我们要一一查证。”
岁哥大惊，连声辩解。
“大人，码头上从来不用黑工，咱们有名册，我可取来供您查阅。”
边上的兵卒，不耐烦地眉毛一竖，抬手就往他身上抽了一鞭。
“废什么话？大人叫你干么就干么，还不快把人召集起来？”
岁哥硬生生挨了一鞭，不敢发火，强忍怒气将人召集起来。
做工的人颤颤巍巍地从角落里走出来，脸色惨白地排成列，吓得瑟瑟发抖。
兵卒叫嚣着上前查探，甚至命令他们脱下外袍和鞋子，一一检查。
检查完了，还不允许他们穿上。
所有人被冻得嘴唇发紫，浑身颤抖。
有人直接冻晕了过去，倒在冰冷的地上，气息微弱。
周围全是凶神恶煞似的兵卒，根本没人敢上前搀扶。
岁哥眼底燃起两团熊熊烈火，忍着气上前，强挤出一丝笑，向着通判连连告饶。
“大人，咱们都是良民，求您高抬贵手，……”
通判皱着眉头退开三步，根本不听他说话。
指挥着手下继续搜查，但凡动作慢一点点，兵卒的鞭子便抽了上来。
宋黎眉头深锁，胸膛里满是愤怒。
远处，一个兵卒举着鞭子，正要往一位老人身上招呼。
他大步上前，一把捏住那人的手腕。
“要查就查，谁允许你随意打人？”
兵卒一惊，拼命挣脱宋黎的控制，脸色涨得通红，还是动不了分毫，气得大骂。
“什么狗东西，竟敢挡爷的道？”
边上几个兵卒见了，立刻围拢来，纷纷举起鞭子就往宋黎身上抽。
岁哥吓得飞奔而来，一个劲求饶。
“各位大人，手下留情！他不是码头上的人，他是镇国夫人的义子。”
一听镇国夫人，几个兵卒非但不害怕，反而邪肆地大笑起来。
“义子？一义三万里！谁知道是当儿子养，还是当情人养！哈哈……”
“你还别说，镇国夫人眼光不错，这小子容貌出色、气度过人，与一般的小倌果然大不一样！”
“我可是听说，连汝南王府七爷也输给了他。有那么个干娘在，亲生儿子也得靠边站。”
不堪入耳的污言秽语，激得在场众人皆气愤不已。
却碍于地位悬殊，有怒无处发！
宋黎愤怒至极。
他竟不知，京城有人胆子这般大，敢如此造谣。
他不打算再隐忍。
命令小厮将冻晕的人扶进屋里，先喂下些热水。
又从腰际解下荷包，递给另一个，让他去请大夫为大家看诊。
安排好一切，他才拧着眉头质问。
“胡言乱语，尔等可知造谣的后果？”
兵卒一愣，继而爆发出夸张的笑声。
“哈哈哈，一个泥腿子义子竟也懂律法？”
“义子大人，你不会真以为，做了镇国夫人的义子，就真的能成龙成凤？一个三代泥腿子，竟与爷们讨论律法，可笑至极。”
“来呀，老子等着！你准备让爷们承担什么后果？”
兵卒们讥讽、嘲笑的声音不断。
岁哥死死拉住他，劝他忍下一口气，赶紧回府禀报镇国夫人。
宋黎拍了拍他，给了他一个安慰的眼神，朗声开口。
“尔等是谣言的散布者，我朝律法明文规定，对造谣者行杖责和流放?之刑。刑罚有杖责一百并流放三千里， 情节严重者可凌迟处死，枭首示众，家属被流放?。
尔等是想尝一尝其中的滋味？”