李炎推开实验室的门，径直走到埋首于一堆资料的孙教授面前。
孙教授抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，和蔼地笑了笑：
“李炎啊，来来来，坐。
关于你异能的事情，我一直在研究。
你这次立了大功，避难所的安全更有保障了。”
“教授，我想知道哪些初阶异兽比较适合我的异能。”
李炎开门见山。
他知道自己必须尽快提升实力，才能在这个危机四伏的世界生存下去。
孙教授沉吟片刻，翻阅着手中的资料，缓缓说道：
“根据我的研究，初阶异兽中，影豹、迅猛龙和巨蜥都比较适合你。
它们智力相对较高，更容易被你的异能影响。
特别是影豹，行动敏捷，感知力强，是很好的侦察伙伴。
而废弃的城市动物园，曾经是这些异兽的栖息地，现在或许还能找到它们的踪迹。”
“动物园？”
姬雪担忧地看向李炎
“那里会不会太危险了？”
李炎握住姬雪的手，给她一个安心的眼神
“放心，我会保护你的。”
孙教授点点头，从抽屉里拿出一张地图递给李炎
“这是动物园的旧地图，或许能帮到你。
不过，你要小心，那里的环境已经发生了很大的变化，很可能会有其他更强大的异兽盘踞在那里。”
告别孙教授，李炎和姬雪带上必要的装备，踏上了前往废弃动物园的旅程。
曾经繁华的都市，如今已是一片废墟，断壁残垣，杂草丛生。
废弃的动物园更是破败不堪，铁笼扭曲变形，建筑物坍塌，空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味。
两人小心翼翼地前行，脚下不时传来碎玻璃和金属的摩擦声。
道路被倒塌的树木和建筑碎片堵塞，很多地方还出现了巨大的裂缝，仿佛随时都会塌陷。
“小心！”
李炎一把拉住姬雪，躲过一块从屋顶坠落的碎石。
姬雪惊魂未定地拍了拍胸口
“这里比我想象的还要危险。”
李炎点点头，神色凝重。
动物园里不仅环境恶劣，而且处处潜藏着危机。
他们已经发现了几个被啃食干净的动物骨架，以及一些不知名异兽留下的巨大脚印。
“看来这里已经被其他异兽占据了。”
李炎低声说道。
他们继续深入，绕过一个被巨石堵住的通道，眼前出现了一个相对开阔的广场。
广场中央，一个锈迹斑斑的金属雕塑歪斜地矗立着，依稀可以辨认出是一只展翅欲飞的雄鹰。
突然，李炎的目光一凝，他看到在雕塑的底座附近，闪过一道黑色的影子。
那影子速度极快，一闪而逝，但李炎确信自己没有看错。
“影豹……”
他低声喃喃，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
他示意姬雪保持安静，然后慢慢地朝着雕塑靠近。
就在他快要接近雕塑的时候，一阵窸窸窣窣的声音从旁边的灌木丛中传来……
李炎猛地回头，握紧手中的武器。
“什么东西？”
姬雪的声音带着一丝颤抖。
灌木丛一阵剧烈晃动，几只体型如犬、却长着锋利獠牙的生物猛地窜了出来，直扑李炎和姬雪！
“小心！”
李炎反应迅速，一把推开姬雪，同时释放出异能，试图压制这些凶猛的生物。
然而，这些小型异兽的数量远超他的预料，它们悍不畏死地扑上来，尖锐的利爪在空中划出一道道寒光。
李炎一边挥舞着手中的武器抵挡，一边分心用异能驱赶，但这些生物仿佛没有痛觉一般，前赴后继，让他疲于应对。
“李炎，小心！”
姬雪惊呼一声，一只异兽趁着李炎不备，竟然绕到了他身后，试图偷袭。
李炎察觉到身后的危险，猛地转身，异能瞬间爆发，将那只异兽掀翻在地。
但他也因此分神，另一只异兽趁机扑了上来，锋利的爪子在他手臂上留下一道血痕。
“该死！”
李炎咬紧牙关，这些小型异兽虽然个体实力不强，但数量众多，而且悍不畏死，他的异能消耗得很快，如果不能尽快摆脱它们，恐怕就危险了。
“李炎，别担心我，你专心对付它们！”
姬雪虽然害怕，但她强迫自己冷静下来