他目光随意地扫过店内，最终选定了一个靠窗的角落位置坐了下来。
此刻的他，心情略微有些忐忑，因为他正在等待一位曾经的故人。
时间一分一秒地过去，就在霍金斯渐渐陷入沉思的时候，一名服务员端着他刚刚点好的咖啡缓缓走来，并轻轻地将那杯热气腾腾、香气扑鼻的咖啡放在了他面前的桌子上。
正当霍金斯准备端起杯子轻抿一口时，突然感觉到有人从背后轻轻拍了一下自己。
他下意识地回过头去，只见一个熟悉的身影出现在眼前。
那个人面带微笑，大步流星地走到桌前，毫不客气地一屁股坐在了霍金斯的对面，同时嘴里还热情地打着招呼：“嘿，霍金斯！
好久不见啊，最近过得怎么样？”
霍金斯一开始确实被这突如其来的一拍给吓了一跳，不过当他看清来人后，脸上的惊讶之色很快就消失不见了，取而代之的是一种轻松和释然。
他微微眯起眼睛，嘴角上扬，回应道：“我最近的情况你不是应该都清楚嘛，倒是你，基尔伯特，快跟我说说你是什么时候回到莱顿的？”
基尔伯特爽朗地笑了笑，回答道：“哈哈，我呀，其实也就几天前刚回来而已，而且刚好就是薇尔莉特回来的同一天呢。”
霍金斯听闻此言，若有所思地点点头，紧接着追问道：“那昨天之后，你有没有和迪特福利特聊过些什么？”
基尔伯特稍稍愣了一下，随即摆了摆手，轻描淡写地说道：“哦，也没聊啥特别重要的东西啦，无非就是一些兄弟之间常见的客套话罢了。”
然而，霍金斯显然对这个答案并不是很满意，他用充满怀疑的眼神上下打量着基尔伯特，似乎想要从对方的表情或者动作中找出一丝破绽来。
基尔伯特敏锐地察觉到霍金斯那若有所思的眼神，心中不由得一紧，连忙不着痕迹地转移话题道：“薇尔莉特现在情况如何？”
霍金斯微微颔首，回应道：“目前已经完全恢复正常了。昨日……”
随后，他便开始详细讲述起昨天所发生的一系列事情。
随着霍金斯的叙述，基尔伯特的脸色逐渐变得凝重起来，满脸皆是忧虑之色。
待霍金斯话音落下，基尔伯特深吸一口气，诚挚地说道：“谢谢你，霍金斯。
真的非常感谢你一直以来对薇尔莉特的照顾和关心。”
霍金斯听闻此言，随意地摆了摆手，笑着说道：“别这么说，这都是我应该做的。毕竟，我现在也算得上是薇尔莉特的代理父母嘛。”
然而，基尔伯特听后却是微微一愣，脸上闪过一丝复杂的神情。
紧接着，他嘴角扬起一抹略带苦涩的笑容，缓缓开口说道：“是啊，薇尔莉特能取得今日这般成就。
确实要多谢有你在她身边悉心教导和照顾。
相比之下，我这个所谓的监护人不过是个只会一味利用她的自私之人罢了……”
说到最后，基尔伯特不禁低下头去，声音也越来越低。
霍金斯静静地看着眼前略显消沉的基尔伯特，沉默片刻之后，他抬起头来，目光坚定地凝视着对方，缓声说道：“基尔伯特，你……也不必如此妄自菲薄。
其实，你……在某个方面也……。”
霍金斯话还没有说完就被基尔伯特打断道：“好了，霍金斯！
不必再说下去了。
我这些年究竟是如何对待她的，没有人会比我自己更加清楚明白。”
基尔伯特缓缓闭上眼睛，似乎在回忆过去的种种经历，声音也变得低沉起来。
“那些年里，每当我亲眼目睹她因为我而受到伤害时，我的心都像是被千万只蚂蚁啃噬一般疼痛难忍。
可是......可是我却始终没有去阻止这一切的发生。”
说到这里，基尔伯特痛苦地摇了摇头，几滴晶莹的泪珠顺着他刚毅的脸颊滑落下来。
“如今每每回想起来，那种深深的罪恶感便如同潮水般源源不断地涌上心头，压得我几乎喘不过气来。
我真的好想竭尽全力去弥补曾经对她造成的所有伤痛和伤害啊！
但一想到我所犯下的过错，我又觉得自己根本没有脸面再去见她一面。