得知消息后的刘备迅速做出应对部署，他令张飞留守徐州城防，自己则亲率关羽出征迎战纪灵。
就在双方剑拔弩张之际，不曾想城中却发生了一件意想不到之事——张飞竟在醉酒之后怒鞭曹豹，这无疑给原本就紧张的局势增添了更多变数。
公元193年八月，夜幕笼罩大地，月光如水洒下。就在这个宁静的夜晚，吕布抓住了一个绝佳的机会。
张飞因醉酒而防守松懈。他率领大军如鬼魅般突袭徐州城，城内守军猝不及防，加上曹豹帮忙打开城门，瞬间陷入混乱之中。
吕布的军队势如破竹，迅速长驱直入。一时间，徐州城中喊杀声四起，火光冲天。
刘备及其手下众将的家眷也未能幸免，尽数被俘。
吕布成功占领徐州后，心中不禁涌起一丝愧疚之意。
尽管他一直以勇猛无畏著称，但这次趁人之危的行为让他多少有些过意不去，毕竟人家刘备还收留过他的。
于是，在平定徐州局势之后，吕布决定释放刘备等人的家眷，以此来减轻自己内心的负罪感。
失去根据地的刘备三兄弟面临着艰难的抉择。
原本，他们打算前往冀州青州等地投奔刘协，然而如今这般落魄模样，实在无颜面对刘协。
经过一番深思熟虑，他们最终决定带领仅剩的不到三千兵力，改道奔赴荆州，去投靠荆州牧刘表。希望能在那里得到收留，重新积攒力量，以待东山再起。
另一边，吕布顺利入驻徐州，对于他的到来，袁术表现得颇为淡定。
毕竟，吕布不仅拥有侯爵之尊，更是名震天下的第一猛将，其威名赫赫足以令人敬畏。从实力和声望上来说，吕布确实有资格占据徐州这块宝地。
与此同时，远在安平郡的刘协也暂时安定下来，并未急于返回青州。或许是经历了诸多波折与变故，刘协需要时间来休整身心，思考未来的出路。
此时此刻的冀州，已经是一番热火朝天的景象。
这里到处都在如火如荼地开展着各种建设工程，坚固高大的城墙拔地而起，宽阔深邃的护城河环绕四周。
还有道路不断延伸拓展，荒地逐渐开垦成肥沃农田，凡是愿意付出辛勤劳动的流民灾民们，都能够获得一份温饱的食物。
并且还能领取到相应的工钱。此时冀州这片土地仿佛重新焕发出新的生机与活力，充满了无限可能。
公元193年九月，孙策经过几个月的努力终于拿下了会稽郡，
会稽郡虽然富庶，物资丰富，但是人口极少，整个会稽郡一共也才不到四十万人口。
这也是袁术为何没有妄图一蹴而就拿下会稽郡的缘由之一。
另一边，曹老板亦开始休养生息，如勤劳的蜜蜂般大量屯田，为日后的征战秣马厉兵。
与此同时，他还借助天子之名，给各路诸侯册封了诸多名号，而他自己则身居大汉丞相位。
尤其是现今的刘协，坐拥青州和冀州两地，曹老板更是以天子之名，封他为青州牧，又代领冀州牧。
时光如白驹过隙，转瞬便到了岁末，刘协依旧在冀州过年，青州的荀彧和戏志才仍在负责招兵买马，以及输送钱粮等事宜。
只可惜，如今钱粮虽堆积如山，可招兵买马却困难重重，毕竟人口有限，两州之地一千多万的人口，所能招募的兵力不会超过五十万。
倘若超过五十万，那么必将导致人口锐减，因为青壮年皆去征战，人口生育便会成为棘手问题。家中的土地又该由谁来耕种？
公元194年，新年伊始，刘协携蔡昭姬外出巡视，许褚则率领八百个王府亲兵护卫左右。
刘协甫从安平郡抵达中山郡，尚未进入中山郡的首座县城，便望见县城外挤满了灾民和流民，如潮水般涌动。
刘协驻足原地，凝视许久，方知原来是有人在施粥。
约莫半个时辰之后，那些流民和灾民饮过粥后，又开始了修建城墙和挖掘护城河的劳作。
刘协远远望去，只见一个美若天仙的女子正在指挥着下人收拾东西，那女子面若桃花，娇艳欲滴，年纪仿若初绽的花蕾，却已美艳得不可方物。
一旁的蔡昭姬也留意到刘协正目不转睛地盯着那女子，霎时，她不由得撅起小嘴。
那女子亦察觉到了刘协等人，瞥见刘协的马车有四匹骏马，她不禁花容失色，随后便迈着轻盈的小碎步朝着刘协这边奔来。
只见那女子款步而来，朝着刘协微微欠身，行了一个标准的礼仪，随后娇声说道：“民女甄宓拜见王爷。”这声音如黄莺出谷，清脆悦耳，令人闻之心动。