“不是酒，这分明是……白水？”
水还是温热的。
霍江示意孟承平来解释。
孟承平虽然还笑着，却并非嘲弄，神情亦无比认真。
“顾老板知道西北军的难关，全军能天天吃饱饭，时不时就得仰仗大将军自掏腰包，哪有闲钱喝酒？”
“另外还有个缘故，五年前入冬，西北两个月没下雨雪，加上冬季山顶冰冻，河水断流，一碗干净、没有杂味的热开水成了军中最奢侈的待遇。”
“大将军自己都舍不得喝，清水优先留给军中伤、病、老者。”
“其他人只能喝土窖里存下的秋季雨水，那水浑浊一股泥土味儿都不算啥，里头各种脏东西都有，马粪、草棍子、虫子尸首……”
“好了好了。”霍江打断孟承平，“顾老板毕竟是女儿家，又是客人，吃饭呢，少提那些恶心玩意！”
孟承平笑了笑，做最后总结，“反正从那之后，热白水就成了军中特殊的待客之道，只呈给真朋友！”
顾喜喜望着青铜壶，内心五味杂陈。
“白水好，我赶路口渴，正需要喝这个。”
她说着，又给自己连续斟了三杯水，豪迈畅饮。
霍江、孟承平对望一眼，都笑了。
这餐饭顾喜喜吃的干干净净，一粒米一根菜都没剩。
终于到了说正事的时候。
霍江带顾喜喜走到沙盘前。
在看到沙盘那一刻，顾喜喜能明显感觉，霍江身上的松弛感骤然收紧，比起方才吃饭说笑，仿佛换了一个人。
霍江开口，“想必这小子已经跟你说了，过不久便要开战。”
孟承平眼神飘忽，用力缩着脖子，恨不得立刻原地消失。
顾喜喜看了他一眼，如实帮孟承平辩解，“孟将军只说，恐怕未来要打仗，您不愿我遇险，所以在我与您见面之后，要孟将军连夜护送我回去。”
“其他的任何军情，还有您今日见我的缘由，孟将军都未曾透露。”
霍江哼笑一声，“顾老板多虑了，你无需为他解释。”
“这小子我还不清楚么？就算平时爱说爱闹，是个大喇叭，但他心里明白着呢，什么话该说，什么时候该说什么话。”
孟承平明显松了口气，“大将军谬赞了！”
霍江侧目，“谁夸你了？我是说，你要没这点眼力见，坏了老子大事，早把你剁了丢出去喂狼！”
孟承平感觉脖子凉飕飕的，忍不住再次缩了缩。
霍江将沙盘上几个位置一一点出，对顾喜喜说，“据线报，此次北离集结了大量王军主力，具体的差距我就不跟你说了。”
“你只需知道，敌人总体强于我方，”
“关内这一片前期必然失守，将陷入你争我夺的焦灼。”
“顾老板，你明白这意味着什么。”
顾喜喜还记得自己之前划定的种植区域。
她仔细看了看，说，“您指出的这几处，加起来约莫有十亩苜蓿草，二十亩燕麦田，还有……”
“靠着东侧的小山丘，应该是我的频婆果园。”
霍江对顾喜喜的记性很满意，“没错。”
顾喜喜表情已然凝重，抬头面对霍江。
“一旦敌人打进来，苜蓿草和燕麦刚长起来，虽不至于被他们抢走做了补给。”
“但那些小苗苗，可难保喂肥了北离人的战马。”
霍江颔首，“所以，只能寸草不留。”
他顿了顿，“对西北军而言，舍弃这几片田地，还能保住剩下近百亩燕麦。”
“可顾老板的频婆果树，一大半都种在那边。”
“是我当初将那块山丘借给你用，因此，是我对不住顾老板。”
顾喜喜听到这儿自然心疼。
不过她在乎的并不只是自己的损失，还有那些好不容易种出小苗的作物。
就此毁掉，太可惜了！
霍江接着说，“所以我请顾老板来，一是当面道歉。”
“二是，商量赔偿事宜，顾老板只需算好树苗的价钱，我当双倍赔偿。”
顾喜喜正思索着如何回答时，余光瞥见有人走进军帐，那身影、那姿态竟分外熟悉。
她扭头瞠目，失声道，“你怎么在这儿？！”
慕南钊从容地看了顾喜喜一眼，也不行礼，就向霍江说，“我的线报与你之前的消息大差不差，看看？”
他手里的竹筒顾喜喜还认得，就是那海东青传密信专用。
霍江接过密信，看的时候表情逐渐凝