越明珠匆匆停下，往他身后正厅一瞥而过，见确实有很多人在，厅内气氛又紧绷压抑，稍显迟疑，“是不是不方便？”
“方便。”一想起报告上写的那些内容，张小鱼也险些没在水蝗面前压住火气，出来透气正好，有什么能比天真率直的学生更能净化人性黑暗。
和管家对视一眼，管家老神在在地揣着袖子，静如止水地向他垂目示意，张小鱼逐渐冷静下来。
他眉眼一舒：“我要商谈的事也不在这一时半会儿，小姐不妨先说来听听。”
“那就好。”越明珠松了口气，“我有个同学家里是做河运生意的，她说水上运输只要给了水警孝敬，就是好处费，付了这笔钱就能畅通无阻，是真的吗？”
“是真的。”
张小鱼隐隐觉得有些奇怪。
“昨天她家货船被人拦截了，说给了孝敬费，可上岸的时候那些人还是以检查货物为由把整条船都给拉走了，一到他们指定的地方，一船货物卸下不说还拆了船底，最后除了放船员回来，别的什么也没留下。”
越明珠忧心忡忡：“她家损失很大，表哥之前带我去过码头，我知道家里也有航运生意，如果不是得罪了人就是现在江面上不太平，想回来给你提个醒。”
张小鱼听她说拆了船底就知道这批货恐怕没那么简单。
水警威胁、强迫的是长期利益，吃的就是回扣这碗饭，不可能收了孝敬还自砸饭碗。
张家有航运生意不假，其中涉及到黑灰色的产业也很多。自从佛爷离开长沙，地方警备司令平调，他们对很多消息都接收不及时，远没有佛爷在时灵通。
寥寥数语张小鱼便看穿小姐这位同学家里做的应当是走私生意，水蝗这个靠拦截船只发家的老江湖只会看得比他更长远。
只坐着听了这么几句，他就盘着核桃不紧不慢走到了门厅口，目露精光：“上的哪个岸？”
他才不在乎什么同学又或者张家，九门每家名下都有码头，油水最足的就是走私，他关心的是自身利益。
越明珠听他发问，也不隐瞒，迷茫道：“这个不太清楚，只听她说是被拉去了东岸，也不知道是谁。”
“美国商会。”水蝗冷笑不止。
张小鱼清楚这是结怨已久。自清末洋人取得内河航行权，中外航运之争就未曾停息过，初时华商被挤兑的经营惨淡，像水蝗这种吃劫掠油水的水匪少了收入又不能对外轮下手，自然对最大得利者恨之入骨。
他怕小姐不懂，“之前那里是日轮公司的地盘，近半年内抵制日货声浪见涨，生意一落千丈，前不久刚被美国商会接手。”
长沙有名有姓的大码头除了九门也就只剩外国商会，可就算是这些占尽好处的外商也没资格维系水运秩序。张小鱼暗自思忖，难道是地方检查站，转念一想，检查站也没那个胆量，能铤而走险把船都收缴，是为了填补经费又或者是换取军资？
那不就是......
水蝗脸色难看，水运走私有两大利润，一是烟土，二是西药。
如果提前打点还被坑了，显然是上头有人盯上这批货，还从筹谢金额算清楚这船底藏的是什么才会直接拉走拆底。
走私向来明码标价，酬谢金额通常按船上货物而定，懂行的老手从价码对标货物并不难。
谨慎起见，水蝗急问：“你那个同学姓什么？”
“姓曲。”
曲？
他脸色大变，“长沙最大金号之一的那个曲家？”
“正是。”
水蝗心乱如麻，金号那些求做太平生意的老板最怕得罪人，上下打点从不吝啬金钱，一些家大业大的甚至会主动让利给位高权重的客人，替他们储存黄金还给他们高额利息。
曲家上头有人还是这个下场，那他剩下的那些货岂不是——
他沉不住气了，招呼也不打一声当即就要领着一众打手扬长而去。
见他来去跟自己家一样，越明珠不满：“这位是？”
“九门四爷。”
“哦...”意味深长地拖长尾音，她坦率得让人心底发寒，“原来是贼匪出身，难怪失礼于人前还如此无状。”
得到消息说小姐突然请假回张府，张日山顾不得最近忙得焦头烂额，匆匆往回赶，一进门就听到她这夹枪带棒的发言。
刚刚转过身的水蝗勃然大怒。
自起势以来还未曾有人敢当面说这种自寻死路的话，张启山尚且有求于他，区区一个黄毛丫