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迈尔斯悠悠转醒，发现自己正衣衫凌乱躺在地板上，头痛欲裂。
眼前一片黑暗，伸手不见五指，自四方涌来的寒意让他浑身骨骼肌止不住颤抖。
“咳咳，怎么回事？来人！”他面色扭曲地捂着喉咙，意识到自己已经丧失了语言功能，声带激荡只会发出低哑且粗糙的嘶吼，阵阵摩擦鼓膜。
“哒——哒——”
寂静笼盖的房间内，脚步声如此有力，毫无掩饰之心，一步一步，重重叩在迈尔斯的心尖。
他能听到胸膛里剧烈跳动的轰鸣。人生经验让他立刻意识到自己当下处境极其危险，必须尽快采取措施自救。
因此他只能努力克服宿醉后翻江倒海的不适感，晃晃悠悠地朝着远离脚步的方向移动。
“迈尔斯镇长，别来无恙。”
大门轰然敞开，逆着光线让来者身影显得格外模糊，只能隐约辨识出那双非人的耳朵。
“咳，你是谁？想做什么！”
“听不懂，麻烦你先配合一下，有话之后留着跟圣天母说吧。”来者蹲下轻拍迈尔斯的脸庞，如同在审视新鲜到手的猎物。
还没等迈尔斯理解这句话的意思，后脑勺便袭来重击，使他直接昏倒了过去。
镇心广场，人声鼎沸。
他们有昨日教堂的信众，有道听途说前来围观的镇民，也有一无所知仅仅为了凑热闹的路人。
秋三月末天气已与凛冬几无差异，但人们依然齐聚于此，多是为了见证巴伦亲自斩去那只“大手”。
凯尔为琳达披上毛毯，一同眺望远方教堂，内心期待萌发。
“主教大人来了！”不知是谁高喊一声，于是摩西伸杖，人海自动割散出一条道路。
巴伦今日穿着格外隆重，不再似平日那般亲善，唯留清冷的孤傲与疏离——他只为审判而来。
而在他身后，约书亚默默推着一架嵌有转轮的铁笼，幕布死死遮掩着，让人难以看清笼内情况。
“诶，你猜里面装了什么？”
“但按主教的说法，肯定是人吧，麦镇不就那位……”
广场中央，巴伦特地定制的十字架牢牢扎根大地，耐心且忠贞地等候着。
“好学生，请镇长大人上架吧~”
约书亚动了动耳朵，随后果断扯开幕布，其下风光一览无余。
“天哪，迈尔斯镇长？”
望见笼内狼狈不堪的中年男人，广场众人不免惊呼出声，意料之外，却又情理之中。
数十年任期以来迈尔斯究竟品性如何，镇民的眼睛无比雪亮。
可迈尔斯很聪明，也很狡猾，他将剥削与压迫控制得恰到好处，既不会引起大范围反扑，又不至于让人们无以为生。
哪怕行尸走肉，也是一种活着，信息固锁的时代里，他们只得保持缄默。
粗鲁地将迈尔斯从铁笼拖出，摩擦让皮肤好似被烈火炙烤，灼热而疼痛，这再次唤醒了他。
入眼是黑压压的人群，无数神色各异的视线轻易穿透他的肌肤，针刺般扎入灵魂。
他看到了那位熟悉的狐耳青年，昨日的合作对象，如今高高在上地注视着他，宛如蔑视阴沟里肮脏污臭的蛆虫。
“哈，哈哈。”眼镜早已不知丢到何处，迈尔斯无力地被绑上十字架，内心清楚自己是被算计了。
“你以为，我出了事你就会好过吗？别忘了先教士。”他朝巴伦模拟口型，试图让对方再次权衡利弊。
只要给他机会，他绝不轻易屈服，哪怕为此付出所有。
巴伦勾起微笑，并未在意迈尔斯的垂死挣扎，而是轻轻拍了拍手，令现场重归寂静。
“迈尔斯镇长，接下来请容我向您询问几个问题，考虑到您当下的状况，无言即为默认，反对则请发声。”
“今日我代主行裁决，绝不冤枉善者，也绝不纵容恶徒，您可反对？”
迈尔斯挣扎：“唔，唔！”
“默认，很好~”
随着巴伦步步靠近，他的音调也在拾级而上，逐渐拔高，清晰地响彻耳廓。
“首先，您长期任职镇长，寸功无有，徇私渎职，是也不是？”
“其次，您屡屡巧立名目，欲孽无度，贪墨横行，是也不是？”
“再者，您擅用身份权益，勾党结营，滥权枉法，是也不是？”
“最后，您私自贩卖亚人，罔顾道义，人神同嫉，是也不是？”
“全部默认吗？很好，诸位请张开眼睛看看吧！”
空中兀然浮现无数纸页，飘飘洒洒乘风铺盖广场，其上详尽记录了迈尔斯镇长的各项罪名，掷地有声