的呼唤：“别傻站着，快坐下吃饭吧。”
“为什么……”桑德尔有些犹豫。他算不上蠢人，心里明白很可能是教堂那里搞的鬼。
但面对妻子难得舒展的笑脸，挂在嘴边的拒绝怎么也没办法说出口，只好默默拉开椅子坐下。
没有食不言寝不语的规矩，玛姬跟他分享着最近太太们闲聊的话题。从以前大多围绕家长里短，到如今几乎句句不离巴伦与华夏教会，主题转变有目共睹。
而现实诸多改变同样有目共睹。
或许桑德尔能够依旧强撑着歌颂圣天母的丰功伟绩，可正如巴伦首次提出“每日一问”所说——他无法继续说服自己擂响如鼓的心跳。
他所给出的答案不再圆满。
他陷入了永无止境的迷茫与自我怀疑，整个人好似化身行尸走肉，漫无目的地僵硬进食、拉开家门、漫步风雪。
于是他再度看到了一抹火红，热烈盛放于信仰荒芜之所。
“主教大人，我……”
“嘘~”巴伦竖起手指，托手示意：“茶水正暖，椅垫柔软，请坐。”
“我感受到了你的无助与彷徨，内心就像有两个意念相对的你在争吵，是吗？”
桑德尔惭愧垂下头颅，让人丝毫看不出他是先前严词抗议华夏教会的反对派。
“呵呵，无需为此忧虑，我见过许多与你身处相仿困境的人。”
“困囿于名为‘信仰’的笼，坚 持认定虔诚不完全即为完全不虔诚，认为丁点动摇便称得上亵渎。”
“本该发挥‘灯塔’指引之效的信仰，却演变为如今再难探明道路的迷宫，狼狈让自己沦落为悲哀的囚徒。”
他呼吸缓缓加重，不敢抬头直视对方的眼睛，害怕嘲讽，害怕鄙夷，更害怕高高在上的怜悯。
可都没有。
他的下巴被手指轻轻勾起，那双眼睛中唯有平静，永恒客观地倾诉着事实，理智地给予他正确的指引。
“大人，我该如何去做……”声音有些哽咽，如同溺水者绝望乞求岸堤之上的麻绳。
“不是我要告诉你如何去做，而是你自己。”巴伦用力点了点他的胸膛，疼痛刺激神经，“你，终究要找到属于自己的路。”
“自己的……路？”
桑德尔的眼前浮现一道标识，原始火焰从柴堆中升起，驱散黑暗与迷雾，点亮意志与灵魂。
顺着此刻内心最真实的想法，他死死握住那团烈火。
“欢迎你，桑德尔。”巴伦神色温和，如同迎接久别重逢的家人：“恭喜你寻到归属之所。相信在华夏教会，你终究能找出内心真正渴求的答案。”
“不过在那之前，你可以试着去到其他地方，帮助那些与你同样迷茫、同样被痛苦包绕的‘囚徒’。”
“这，才是‘传火者’意义所在。”
约书亚面无表情旁观桑德尔从自我怀疑、痛哭流涕再到交付信仰，不着痕迹地摇了摇尾巴。
新生的墨黑绒毛悄悄覆盖伤疤，再过些时日就可以彻底将过去掩盖，正如镇民几乎已经忘了迈尔斯镇长的存在。
私有财产尽数充公，曾经狼狈为奸的手下也被利用各种手段处理。其中罪孽滔滔者付出血的代价，从犯则发配劳改，待赎罪后根据实际情况再考虑感化招安。
至于假意投诚？或许以前还能蒙混过关，但现在基本不可能了。
约书亚升入二阶后，“嫉妒之心”除了让他调控情绪的能力更上一层楼，还额外赋予了他“读心”的力量。
蓄意欺瞒者，直接罪加一等！
只是巴伦听到他进阶后的反应略显古怪，这点很让约书亚在意，甚至怀疑自己的小心思漏了馅。
不过目前看来……他隐秘地瞥了一眼，“老师应该还没有发现。”
狼挺直腰杆。
实际上巴伦只是因为自家学生进阶路线出了偏移而诧异，不过考虑到械魂都活了，“愤怒”变“嫉妒”也算不上大事。
三小只又大了点，此刻大约有膝盖那么高。
它们你追我赶争抢着一颗巨大的齿轮——金属款磨牙棒，经诺斯改造后三狼亲测好用。
也算补上了“私人小奖励”。
诺斯从内厅深处走出，手里攥着几张图纸：“巴伦，确认下这版教堂设计。”
根据要求，他亲手绘制了新教堂的三百六十度全景图，内部各种设置同样列了出来，一目了然。
迅速浏览过纸上威严肃穆的中式祠庙风格建筑，巴伦满意点头。
“这就是我想要的！”