她隐隐约约听到他们在说最近的盗贼猖獗，好几户人家家里都进了贼，偷了不少银子和粮食。
入了城南那一片地界，
贺岁愉看着荒芜的景象愣了下，这比她进大牢之前看到的荒凉多了。
二月，按理来说应该是春草发芽、树木发叶的时候，但是周围的草被人连根挖走了，树木都是光秃秃的，就连树皮都被扒光了。
满目都是灰扑扑的，看不见一点绿色。
贺岁愉心头有些不祥的预感。
她走得又渴又饿，摸了摸怀里揣着的十两银子，想买个包子，却发现街上只有寥寥几家店铺开着。
她走了好远，找了好几家，才找到一家开着的包子铺。
这家铺子的门面很小，临街开着。
老板坐在门口磨一把又大又厚的菜刀，菜刀的刃雪白锃亮，折射出寒光。
当老板拿起菜刀时，贺岁愉看见刀刃上照出了自己的影子。
见贺岁愉一直盯着那把大菜刀看，老板抬起头，憨厚地冲贺岁愉笑了笑，“这菜刀前几天才磨过，剁了几天肉，刀又钝了。”
贺岁愉没说话，收回了目光。
老板也低下头继续磨菜刀。
精明干练的老板娘站在蒸屉后面，正在给前面买包子的两个男人拿包子。
送走前面的两个男人，老板娘的目光落在了贺岁愉的身上。
不知为何，贺岁愉莫名有一种被毒蛇盯上的错觉，不由得心神一凛。
待她要细细看时，刚刚的那种感觉却又消失不见了。
老板娘鹅蛋脸，柳叶眉，身材高挑微胖，在附近一众面黄肌瘦、蓬头垢面的女人里，称得上是个美人了，只是看起来有些高冷，脸上没什么表情。
“要什么？”老板娘面无表情地问。
贺岁愉哑了的嗓子仍然没好。
这么冷的天气，买不起药，天天挨饿受冻也好不了。
以她如今的艰难处境，能活下去就是万幸，哪里顾得上嗓子的事情。
她用嘶哑的声音回答说：“来一个肉包子。”
老板娘没动，瞥了邋里邋遢的贺岁愉一眼，说了句：“二十文一个。”
“你说什么？”贺岁愉几乎怀疑自己的耳朵，“二十文一个？”
老板娘点了点头，“对，二十文。”
贺岁愉难以接受，一个肉包子而已，又不是金子做的，管她要这么多钱？
她皱着眉头问：“以前不都是三文钱一个吗？”
老板娘冷冰冰地回答：“如今的物价就是这样。”
贺岁愉简直要怀疑，她是不是在大牢里蹲了几十年，所以物价才翻了这么多倍。
她刚要退却，想着干脆不吃了，又不是没挨过饿，就再饿一顿。
肚子却在此时发出响亮又绵长的一声“咕——”
像是以此表达对主人虐待它的不满。
贺岁愉揉着饿得发疼的肚子，犹豫了很久，咬牙问：“那素包子多少钱？”
“三十文。”
“素包子怎么比肉包子还贵？”贺岁愉惊诧无比。
如今的物价简直到了难以理解的地步。
如果不是附近没有别的开着的摊子，她绝不会上这家来买。
想着刚刚入账的十两银子，贺岁愉犹豫再三，还是奢侈了一回。
“给我拿一个肉包子吧。”
“客官不是本地人吧？”老板娘将包子递给贺岁愉时，状似无意地多问了这么一句。
贺岁愉顿时警惕心起，把对方的话在心里琢磨了一圈，装作闲聊似的说：“前些日子跟着我在衙门当差的大哥去别地儿办差事了，弄得一身邋里邋遢的，这不，刚回来嘛！”
贺岁愉接过小小的肉包子，闻到了扑鼻而来的油脂香气，有些发馋地咽了咽口水。
她太久没闻过肉腥了。
但是一想到这肉包子的价格，就肉疼得都舍不得吃，心道：真是抢钱。
她转身离开，将注意力从包子上移开以后，总感觉背后有人盯着她。
大概是包子铺那两个总让人觉得有点奇怪的老板和老板娘。
她背后直冒寒气，脚下不由得加快了步伐。
此时，她心里那种怪异的感觉，也越来越强烈了。
走了一段路以后，贺岁愉才从高度紧张中恢复过来。
她掰开包子一看，肉馅儿倒是很足，皮薄馅大，肉沫冒着湿淋淋的油光，就她掰开包子皮的功夫，油汤就滴到了地上。
她低头正要咬，忽然从巷子里窜出来一个黑影，