那书生听闻此处有疑似与娘子相关的线索，也执意跟了过来，他看着那残缺的画像，眼眶泛红，声音带着一丝颤抖和悲愤：“大人，我娘子定是被卷入了什么可怕的事情当中啊，求求你们一定要查明真相，救救她啊。” 说着，他的身子微微颤抖，眼中满是对妻子安危的担忧和焦急。
苏墨言拍了拍书生的肩膀，安慰道：“你放心，我们定会竭尽全力。你且再仔细想想，你娘子之前有没有跟你提及过类似这些符号或者这宅院的任何事情？哪怕是只言片语，都可能对我们有所帮助。”
书生努力平复了一下情绪，仔细回忆着，半晌后，他摇了摇头，满脸沮丧地说道：“我实在是想不起来了，我娘子平日里只跟我谈论画画之事，对这些从未说起过呀。”
众人无奈，只能继续在宅院里搜寻线索。张虎在一间破旧的屋子角落里发现了一些烧焦的纸张，纸张已经碳化得厉害，一碰就碎成粉末，但隐隐约约还能看出上面似乎也有那些奇怪符号的痕迹。
“赵大哥，你们快来看看，这里有烧过的纸，上面好像也有那些符号呢。” 张虎大声喊道，他蹲在那里，小心翼翼地试图拼凑那些破碎的纸片，眉头紧皱，神情专注。
众人赶忙围了过去，看着那一堆焦黑的碎纸，心里越发觉得这背后的阴谋复杂深沉。赵凌霄蹲下身子，仔细查看后，说道：“看来有人想销毁证据，不想让我们知晓这些符号所代表的含义啊，这更加证明了这些符号至关重要，咱们得想办法弄清楚它们到底是什么意思。”
于是，他们决定带着这些烧焦的纸片以及记录下的宅院符号样式，去请教城中那些对古文字、古符号颇有研究的学者和老者。
他们先是找到了一位在学府里任教多年的老夫子，这老夫子学识渊博，平日里就喜好钻研各种古籍经典。当大理寺众人将符号的样式展示给他看时，老夫子先是推了推鼻梁上的眼镜，然后皱着眉头仔细端详起来，时而摇头，时而喃喃自语，过了许久，才缓缓说道：“老夫教书多年，也涉猎过不少古文字方面的典籍，可这符号，着实罕见啊，我只觉得它们透着一股浓浓的祭祀意味，像是与某种古老的仪式相关，但具体是何种仪式，我一时也说不清楚啊，还得容我再翻翻书，细细考究一番。”
众人谢过老夫子后，又马不停蹄地去拜访了几位城中有名的收藏家，这些收藏家平日里接触的奇珍异宝众多，说不定也曾见过类似的符号标记。可一圈下来，收获甚微，大多数人都对这些符号表示陌生，仅有一位老者回忆说，曾经在一本从西域流入的古旧图册上见过类似风格的符号，但那图册早已不知去向，这线索又仿佛断在了半途，让众人的心情愈发沉重。
而与此同时，刑部的人员在城中四处打听黑色信封和红色印章的消息时，也遇到了重重阻碍。那些见过信封印章的人， 要么是含糊其辞，不敢多说，似乎害怕惹上什么麻烦；要么就是描述得模棱两可，关键信息根本不准确，让人难以判断真假。
“张大人，这城中百姓好像都有所顾虑，不太愿意配合啊，咱们这样下去，何时才能找到有用的线索啊。” 一位刑部的捕快皱着眉头，满脸无奈地向刑部张大人抱怨道。
刑部张大人面色凝重，他深知百姓这般反应定是背后有人在暗中施压，想要阻碍他们查案，可越是这样，越说明这案子背后的势力不容小觑，他沉声道：“不管怎样，咱们都不能退缩，继续加大力度排查，多去那些消息灵通的地方打听，比如酒馆、客栈之类的，总会有人知道些什么的。”
在另一边，那书生也没有闲着，他拿着妻子的画像，在城中的大街小巷四处询问，不放过任何一个可能知晓线索的人。他的身影显得落寞又执着，每遇到一个路人，便会上前殷切地询问，眼中满是期待，可得到的大多都是摇头和茫然的回应，这让他的心情越发低落，却又始终不肯放弃一丝希望。
一日，书生在一个小巷子里遇到了一个衣衫褴褛的乞丐，那乞丐正靠在墙角晒太阳，书生本也没抱多大希望，只是习惯性地拿出画像问了一句：“老人家，您可有见过我娘子啊？她失踪好些日子了，就是画上这般模样。”
那乞丐抬眼看了看画像，眼神突然闪过一丝异样，随后又故作镇定地说道：“没见过，没见过，你去别处问问吧。” 说着便要转身离开。
书生见状，直觉这乞丐定是知道些什么，赶忙拦住他，急切地说道：“老人家，您要是知道什么，还请告知我呀，我娘子下落不明，我实在是心急如焚啊，求求您了。” 说着，他从怀里掏出几枚铜板，递到乞丐面前，“这些您拿去买点吃的，就当是帮我个忙吧。”
乞丐看着那几枚铜板，犹豫了一下，最终还是叹了口气，压低声音说道：“小伙子，我劝你别再找了，你娘子怕是卷入了不得了的事情里了，我前些日子听几个混混喝酒时说起，好像是有一伙神秘人，专门用那美人