满头大汗的黄涛栓好马车，急匆匆地推开门，却一下子闯进了一幅极尽工笔的画卷中。
月亮门里，竹影扶疏。
江步月坐在书案边，正在专注地看书。
他一袭白衣，乌发未冠，握着书卷的指尖如玉竹，眸子宁静如湖水，周身散发出温润出尘的气息，好似画中谪仙。
自家主子可真好看啊。
黄涛一边擦汗一边想，不自觉放慢了脚步。
“公主已经五日没出寝宫了。”
他靠近江步月，从怀里拿出了一个紫檀木的匣子。
书卷被搁置在案上，江步月整理衣袖，伸手接过。
“库中鹧鸪天还剩几株？”
“禀殿下，三株。”
“倾城她向来身子不好，”江步月的语气不疾不徐，“你叫人将这三株和白参一道制成丸药，晚些送到她府上去。”
“这些鹧鸪天，可都是当年太后赏您的。”
黄涛犹豫道。
南靖鹧鸪天，十年发一叶，纵是放在南靖皇室，也是稀罕灵药。
“她是吾未来的妻子，”江步月的眼里带了些清冷笑意，“自然是要用最好的。”
“属下受教。”黄涛应声道，眼里却期待着他打开木匣。
他寻了一个月，用光了半个私库的银子，才觅得这一件好东西。
木匣打开，映入眼帘的，是一支白玉簪。
白玉质地古朴厚重，雏凤纹饰却灵巧如活物。
通体莹润，触手生凉。
这是绝品。
江步月眼神柔和，他微微垂首，指尖摩挲着簪首上的雏凤，温柔却不及眼底。
十二月，倾城公主及笄的礼物，他已备好。
“殿下，要不属下将这玉簪和鹧鸪天一起送到公主府上。”黄涛突然跪下，声音压抑不住的激动。
“三殿下的灵柩九月底归国，咱们……也该一道启程。”
十二年了，终于，等到了回国的这一天。
江步月把玩着簪子的手停住了。
这些日子，南靖三皇子的死讯如巨石投入南北两国政局的深潭，激起千层浪，将所有人的野心毫无保留地暴露在阳光之下。
三殿下死的第一天，他在北霖上京城楼上，面朝南靖国都方向，长跪一整日，膝盖磨出血肉。
三殿下死的第二天，八百里加急快报传至北霖朝堂，南靖五皇子带兵压至北霖边境，大战一触即发。
三殿下死的第三天，他收到母国密报：南靖三皇子私自出使北霖，实则通敌叛国，死有余辜，墙倒众人推，请质子殿下尽快撇清干系。
……
一日一世界，江步月一夜沦为了敌对两国间薄如蝉翼的缓冲带，在这场利益纵横的生死试探里，双方好似都在等他表态。
但他只觉得厌倦。
他知道，动荡不安的政局下，暗流并无异样，利益交换早已完成。
昨日，他接到北霖皇帝圣旨。
大概意思是：南靖三皇子薨逝上京，北霖难辞其咎，故放南靖质子江步月归母国，毋需入赘；另遣倾城长公主至南靖和亲，愿两国永修秦晋之好。
同样的旨意，已加急送至南靖皇室。
十二年前，也是同样的局势。
两国剑拔弩张，一队骑兵把五岁的他从南靖送到北霖，至此，边境安宁十二年。
他从此便没觉得自己能回去，尚主为婿，入赘皇家，是质子最好的归宿。
他没想到，如今新帝登基七年后，时局再现，他又成了局中人。
但这次，也许……他算是既得利益者。
从质子入赘公主府，到倾城公主南下和亲。
入局的人多了一个，离开故土的人却不再是他。
倾城公主，顾清澄。
北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，二顾倾人国。
她可知这倾城倾国的美名，亦是背负一生的枷锁，将她困于这两国命运漩涡？
他竟对她多了些同病相怜的怜惜。
他和她，不过是往来奔走，挪动身形，竟能将危及两国的困局化解于无形。
听起来有些荒谬，可这就是棋子。
皇帝下得一手好棋。
冰凉的玉簪在他手间捂热，簪首的雏凤像要脱困而出。
江步月看着黄涛激动到颤抖的身形，只是仔细地擦拭玉簪并收好，平静地对他说：
“不必。”
黄涛俯首沉寂。
“待倾城的及笄大礼过后，再做打算不迟。”
江步月沉吟道。