白钰冷与云鹤楼的老板徐行是旧相识，当初游历山水时所熟悉，后来多年不见，徐行竟成了南京城九大名楼的掌柜之一。得知白钰冷擢升为首辅后，他便主动派人送来了贺礼和信件，表示云鹤楼会为白钰冷和友人攀谈永留一席之地，盼对方能多多来访。
白钰冷在厢房坐下等候不久，魏明允便风风火火跨进门来。她一手解开金黄色披风，一手把面前倒好的茶炫进了肚子里。
桌上摆着十几道精致绚丽的菜肴，在氤氲的灯光下静候品鉴，但显然两人的心情让她们完全忽视了眼前佳肴的存在。
魏明允气儿还没喘匀，一脸不忿，白钰冷瞥了一眼她脑门上肿起的一个包，终于忍不住开口道：“堂堂二品大员，怎么说着就跟人打起来了？成何体统。”
今天下午的时候白钰冷听人来报，说是户部的魏大人和礼部的林大人正在打架，一个二品大员竟然和六品官动起手脚来，简直让她哭笑不得。
魏明允是性子热烈，白钰冷性子冷淡，两人并没有同乡之情谊，却在翰林院很快热络起来，结为密友。大概因为两人皆是出类拔萃，一身傲气，又是这京城官场里为数不多的女官员，对许多事情都持着高度一致的感受和看法，譬如对当时的首辅李唯过于保守畏缩的政策颇有微词，对当时还只是司礼监秉笔太监的周瑾更是嗤之以鼻。
魏明允没好气道，“周瑾那个杀千刀的，为了讨好喻太后说是要办惠山礼佛盛典，昨日从户部划走了将近六万两银子，全然不顾现在国库已经银两告罄的危机！陛下难道都坐视不管了吗？”
白钰冷在心里叹口气：魏观真还是老样子，不懂得转弯。
她劝解道：“观真，其他的陛下可以管，可这次上元佳节的礼佛盛典不是小事，既是给太后庆生，更有来团结夜莱和蓬伽人的意义在。徐宥怀最近忙得团团转，不也是因为这个？”
魏明允翻了个大白眼：“我真是不明白徐梓贤是怎么能忍受在周瑾手底下干活的！幸亏我在户部，不然真得折寿…不过在户部也挺折寿的，我到任半年多，眼看着财政的积弊越来越严重，心里真是着急得不行。尤其是最近，所有账目查实整合后，发现国库里实打实只剩下了三十万两银子。前几日河东地区堤坝决口，工部来找我拨了二十万两的工程款，这件事你也是知道的，眼看着就要入不敷出了，我……”
白钰冷这段时间忙得脚不沾地，很多信息尽管过了一遍脑子，一时间没能串连起来，她吃惊道：“这么说现在国库里现在只剩下不到二十万两银子了？”
“呵，别说二十万了，有没有十万都难说！”魏明允叹了口气，“那个礼部的林品凡，仗着礼部有周瑾撑腰，简直拿下巴尖看人，来户部要钱他倒像个债主。从礼部收上来的税银还没待安生一天，有些人就开始打起歪主意了，我看他们就是欠收拾，姓林的就是撞我枪口上！”
白钰冷突然想到之前周瑾找到自己，明是规劝暗是威胁的让自己答应置办太后礼佛的事宜，借的还是“考虑太后身心康健，有助于大瑜气运”这样冠冕堂皇的理由，简直让她内心怒极反笑。
这一年来周瑾没少给她使绊子，虽说掌印太监与首辅理应同心同力侍奉皇帝内外事宜，但现实总是畸变的。
瑜顺帝萧礼衡虽然宽厚仁慈，可惜先天有不足，在位仅六年便离世。瑜顺帝从小体弱多病，性子柔软，在五个兄弟中丝毫不受宠，因此即使贵为皇子，身边的仆从们对他也是十分冷漠，久而久之，只有一个多才多艺的小太监成了瑜顺帝最大的依赖。
但功业虽成，也许是太祖杀孽太重，等待太祖退位时，五个兄弟里最后竟只有萧礼衡还好端端活着，不可不令人感叹。瑜顺帝即位后，首先提拔的就是自己的大伴，在他重病之时，也是由掌印太监替他进行“批红”等诸多事务，自此，宦官的地位大幅提升，瑜光帝上位后也延续了这样的官制结构，周瑾也是因此得以平步青云。
论官阶来说，不论是首辅还是掌印太监，都是远远比不上六部尚书的，因为这两个官职之所以出现，就是为了削弱宰相的权力。可随着时间的发展，这两个紧挨着皇帝的职位终究决定了其走向“位卑而权重”的属性。在崇明年间，首辅李唯只是按部就班做事，论争权根本斗不过周瑾。可天熹帝即位后，白钰冷成为炙手可热的宠臣，原本只有正五品的内阁大臣竟一下子拥有了巨大的话语权，把周瑾的存在感抢夺殆尽。
因此周瑾自然把白钰冷视作眼中钉肉中刺，没事就换着法的找她的茬。白钰冷担任首辅后遭受的弹劾奏章，几乎一半都是他撺掇出来的。
而现在，白钰冷想进行财政改革，更是被周瑾逮到机会，以损害“皇室贵族”利益为由进行阻挠。
“你说礼部的人在动歪心思，可有什么