华盛顿的晨雾笼罩着白宫，空气中透着刺骨的寒意。
世界正处于动荡的国际局势中，欧洲战场的硝烟弥漫，纳粹的闪电战横扫波兰，英法对德宣战，战云密布。
而在太平洋另一端，日本的铁蹄仍在华国肆虐，战争已进入第三个年头。
清晨的白宫椭圆形办公室内，壁炉中的火焰微微跳动，带来些许温暖。
总统罗斯福坐在办公桌后，翻阅着一份最新的战报，眉头紧锁。
他的面前，国务卿赫尔刚刚入座，神情凝重，手中握着一份来自渝都的加密电报。
“总统先生，”赫尔推了推鼻梁上的金丝眼镜，将文件轻轻放在桌上，
“这份情报来自卡尔逊，他强调，华北的八路军第389师自从入晋作战之后，
在晋地战场上给予了日军沉重打击。
日军在华北不过两年多时间，损失的部队高达十几万。
现在日军在华北算是骑虎难下。”
罗斯福放下手中的钢笔，若有所思地看着赫尔：“八路军？他们的战斗力有这么强？”
赫尔点点头：“从多方情报来看，他们的战术极其有效，在华北战场牵制了大量日军，使得日本人无法彻底占领整个华北。
特别是在晋东南和冀西一带，八路军389师去年就从日军手里收复了。
而且从他们多次成功伏击日军的精锐部队来看，如果华北的日军不调整战略战术部署，怕是后面还会继续吃大亏。”
罗斯福的目光落在电报上，轻声念道：“‘八路军展现出的战斗力表明，他们有能力在敌后作战，并持续消耗日军的兵力和资源。’”
他抬起头，看向赫尔，“你怎么看？”
赫尔缓缓吐出一口气，语气沉稳：“总统先生，我们必须考虑一个现实问题。
日本的战争机器仍在全力运转，虽然我们目前没有直接参战，但不能忽视他们的威胁。
我们已经对日本实施了部分经济制裁，限制对其出口战略物资，但这远远不够。”
罗斯福的手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后说道：
“我们目前的外交政策是援助华国政府，而不是直接支持某个军队。
你觉得，八路军值得援助吗？”
赫尔微微皱眉，斟酌着用词：“这正是我们需要讨论的关键。
南边的政府显然是我们在远东的官方盟友，但问题是，他们的战斗力在面对日军时表现并不稳定，尤其是正面战场屡屡失利。
而八路军虽然是赤色的部队，但他们在敌后战场上的作战能力非常突出。
从实际效果来看，他们对日军造成的伤亡远超预期。
如果我们的目标是让日本深陷中国战场，减缓他们对东南亚和太平洋的扩张步伐。
那么，八路军显然是一个不可忽视的力量。”
罗斯福用手指揉了揉太阳穴，深思熟虑后说道：
“我们不能贸然行事，国民政府对八路军的态度一直模棱两可，甚至存在内斗。
如果我们贸然援助八路军，可能会影响我们与重庆方面的关系。”
赫尔点头，但随即补充道：“然而，国民政府与八路军之间的矛盾是他们内部的问题。
我们需要的，是一个能够持续给日军制造麻烦的军事力量。
从战报来看，八路军的机动性、战术创新能力，以及他们在极端环境下的生存能力，已经证明了他们的价值。”
罗斯福沉吟片刻，目光转向窗外，华盛顿的冬日寒风呼啸，但世界局势的风暴更加猛烈。
他缓缓说道：“如果要接触八路军，我们必须小心谨慎，不能让重庆方面察觉我们对他们的兴趣超过了国民政府。”
罗斯福缓缓放下文件，目光微微一闪：“不过赫尔，我需要更直接的证据表明我们支援八路军的可行性！”
赫尔点点头，沉声说道：“前几个月，埃文斯·卡尔逊上校秘密以观察员的身份访问了延安。
他在那里与八路军的高级将领进行了长时间的交谈，并亲自观看了他们的军事训练和战术演习。”
罗斯福饶有兴趣地靠在椅背上：“结果如何？”
赫尔翻开另一份报告，念道：“卡尔逊