“是……我家。
玛西亚觉得这少年有些怪异，追问：“你是贵族？”
“不，不算。哥哥曾经是某位淑女的护卫骑士。后来，我们遭遇变故，背井离乡来到这里，买下了一座旧城堡作为容身之所。虽然光景不复从前，但三个人一只猫还是可以照拂的。”
“你和你哥哥关系不好么？为什么离家出走。”
“好。哥哥是非常好的人。”
力诺犹豫了很久要不要说，终于，他讲出了前情：“我被人盯上了，有人千方百计想得到我。为了保护我，哥哥已经失去了太多东西。所以……我逃跑了。”
此话一出，所有人都感到困惑。
什么叫有人想要得到他？
力诺低下头，咬了咬嘴唇，似乎不愿面对，艰难地吐出一句：“我是元素亲和者。”
她挽袖子，露出手腕，给玛西亚看手腕上呈十字分布的四颗圆形印记。
在场的只有玛西亚能懂，她向众人解释：“魔法无法通过血缘传承。但人们发现，元素亲和者的后代有较大的概率觉醒魔法天赋。所以有的魔法师会特意寻找亲和者结合，想用这种方式延续自己积累的财富与荣耀。”
埃文皱了皱眉头，评价道：“这听上去不太像人类的婚姻，倒像培育品种宠物——不过，任何名贵的猫都没有我们鲁鲁可爱就是了。”
那只橘白猫听懂了人话似的，骄傲地一翻身，后腿一蹬，从多芬的膝盖上跳下来，绕着埃文的脚踝磨蹭，粘了他一裤腿猫毛。
玛西亚点点头：“没错，魔法本该是让人拥有更多自由的力量，而不是相反。何况那只是概率，而且，也并不是觉醒了魔法天赋就一定能成为魔法师，还需要长期学习。只有极端功利的人才会这样做。对了……力诺，你今年几岁？”
“十四岁。”
玛西亚更觉奇怪：“我认识的女魔法师都很反感这种结合，因为这对女魔法师而言，很像用自己的孕肚去赌博。所以到底是哪个疯子在觊觎如此年幼的你？”
力诺的眼中闪过一丝不自然，回避着众人的视线，闷了半晌，才彻底交出实情。
“我……是女孩，我叫莉莉娅特·斯温。那个魔法师叫格罗姆。”
她小心翼翼地试探起来：“姐姐，你听说过他么？你比他厉害，对么？”
玛西亚平静地回答：“嗯。我比他厉害。”
她没听说过格罗姆。可是，她知道自己有多强。
“太好了！那，姐姐……你能不能……”
莉莉娅特难掩欣喜，又不敢继续说。她不断在心中思考埃文对玛西亚的重要性，不确定蜡烛城堡安置老人的举动能否换来玛西亚的帮助。她的表情开始紧绷，让玛西亚看了心里怪难受的。
于是，玛西亚对她说：“可以。你带我们去蜡烛城堡，剩下的事我跟你哥哥谈。”
莉莉娅特睁圆了眼睛：“你愿意帮助我？”
“当然，你都叫我姐姐了，我没法不答应。”玛西亚朝她笑笑。
埃文一边在心中深深刻印这个温柔的笑容，一边为没能及时关注到莉莉娅特的情况感到后怕。若不是玛西亚到来，她要多久才能放下戒备，和村里的人说实话？
他问她：“那你原本计划逃到哪里去？”
“不知道。”莉莉娅特摇摇头，小声说道，“我没有计划。”
埃文叹了口气，他知道，与其说莉莉娅特不够聪明，不如说她很迷茫，很混乱。
必须对她说点什么才行。
“莉莉娅特，你是孩子，你本来就可以心安理得地接受大人的帮助。如果你哥哥失去了一些东西，那也都是格罗姆的错，不是你的错。就像刚才，如果我被龙吃了，我也只会恨那条龙，不会怪你。是我自己冲上去的，对不对？”
莉莉娅特听进去了，心里的恐惧如大雾般被风吹散，这么简单的道理，自己居然没想通。
玛西亚也暗暗对埃文满意，她不需要一个多么高尚的人，只需要他能对自己的选择负责，接了任务之后别轻易反悔就好。
一番商议后，他们决定明天上午出发前往蜡烛城堡。
丽萨奶奶强势地拉着莉莉娅特去她家吃饭、过夜，不许她再回空屋硬抗。理查德和多芬也各自回家，只留玛西亚杵在原地。
阳光从窗栅斜下，落在埃文的半张脸上，明亮的部分璀璨如金，没入阴影的部分则格外幽深。他站在那里，让玛西亚无法不去看他。
对了，还没谈报酬呢。
她刚要开口，埃文就发问：“这个任务具体需要我做什么？有什么要注意的？