呈上文章，眼中满是期待，微微躬身说道：“陆判，我近日挑灯夜战，又写了些文章，字字句句都费了不少心思，劳烦您瞧瞧，这次可有进益？”
陆判一袭黑袍，身形魁梧，赤色长须随风微动。他接过文稿，目光如电，快速扫过纸面，频频点头，声如洪钟：“嗯，如今这文章大有可为啊！笔锋犀利，针砭时弊；立意脱俗，不落窠臼，去应试是足够了。”说着，他微微一顿，拍了拍朱尔旦的肩膀，“只是你命中福泽稍薄，这辈子没那大富大贵、位居朝堂的命，能中个乡试、科考，谋个一官半职，也就到头了。”
朱尔旦听了，嘴角的笑意微微一僵，眼中闪过一丝落寞，不过转瞬即逝，想到如今的蜕变，又知足地笑了笑，追问道：“那何时能有所斩获呢？我也盼着早日考取功名，不负您的期许。”陆判抬起手，掐指一算，神色笃定，眼里透着看穿宿命的深邃：“今岁你鸿运当头，科考必拔头筹，安心准备去吧。”
果不其然，科试放榜那日，榜单前人头攒动，朱尔旦的名字高悬榜首，独占鳌头。消息传开，街头巷尾议论纷纷，昔日小瞧他的人都惊得合不拢嘴。到了秋闱，朱尔旦更是不负所望，高中经元。一时间，朱尔旦声名鹊起，成了陵阳城里的风云人物。
文社里，那些往日常揶揄、嘲讽他的同窗，传阅着他的闱墨，瞠目结舌，面面相觑。有人难以置信地低语：“这真是朱尔旦写的？昔日那个钝拙书生，怎就一夕蜕变了？”众人细究之下，才探得他与陆判的奇遇，不禁心生艳羡。