，准备为她入殓时，却惊见莲香的尸体竟化为了一只狐狸。桑晓心中虽有震惊，但念及往昔情谊，他不忍心以异类相看，于是为她举行了一场隆重而庄严的葬礼。
他们为儿子取名狐儿，燕儿视如己出，悉心抚养。每至清明节，燕儿总会抱着狐儿来到莲香的墓前，泪水潸然而下，哭声悲戚。后来，桑晓在乡试中高中，家境也逐渐富裕起来。然而，命运似乎总爱捉弄人，燕儿此后却始终未能再生育。狐儿自幼聪明伶俐，却身体虚弱，常常疾病缠身。燕儿看在眼里，疼在心里，常常寻思着让桑晓再娶一房，只为能为桑家延续香火。
在一个阳光明媚的午后，燕儿正在家中忙碌，一个婢女匆匆跑进来禀报：“夫人，门外有一位老妇人带着一个女孩子，说是要卖掉。”燕儿心中一动，连忙让她们进来。当老妇人带着女孩子走进院子的那一刻，燕儿的眼睛瞬间瞪大，惊讶得几乎说不出话来：“这……这不是莲姐姐吗？”桑晓听闻，急忙赶来，看到女孩子的面容，也同样震惊不已，那眉眼之间与莲香竟如此相似。燕儿定了定神，轻声问女孩子：“你今年多大了？”女孩子怯生生地回答：“十四岁。”燕儿又问：“聘金要多少？”老妇人叹了口气，眼中满是无奈与悲伤：“我只有这一个女儿，不求别的，只愿她能有个好归宿，我日后有个吃饭的地方，老来不至于暴尸荒野，便心满意足了。”
桑晓毫不犹豫地给了老妇人一个优厚的价格，留下了女孩子。燕儿紧紧握着女孩子的手，将她带入内室，轻轻抬起她的下巴，脸上带着一丝期待的笑容：“孩子，你可认识我？”女孩子迷茫地摇了摇头：“不认识。”燕儿又问她的姓氏，女孩子回答：“我姓韦，我父亲是徐城卖浆水的，他已经去世三年了。”燕儿心中一算，莲香去世恰好十四年。她再次仔细打量女孩子，那仪容神态，无一不像莲香。燕儿眼眶泛红，轻轻拍着女孩子的头顶，轻声呼唤：“莲姐姐，莲姐姐！十年前的相见之约，你不会骗我吧！”女孩子的眼神突然变得空洞，片刻后，又仿若从梦中惊醒，豁然开朗：“咦！”她紧紧地盯着燕儿，眼中满是疑惑与恍然。桑晓在一旁看着，笑着说道：“这可不就是‘似曾相识燕归来’啊。”女孩子眼中含泪，哽咽着说：“是呀。听母亲说，我出生时便能说话，他们以为不吉利，便给我喝了狗血，从那以后我便忘记了前世之事。今日却仿若从一场大梦中醒来。娘子难道就是那位鬼魂李妹妹吗？”三人相顾，一时间悲喜交加，千言万语涌上心头，却不知从何说起。
一日，寒食节至，燕儿轻声说道：“这是我和郎君每年哭祭莲姐姐的日子。”于是，他们携手前往莲香的墓地。只见那墓地之上，杂草丛生，郁郁葱葱，四周的树木已长得枝繁叶茂。女孩子站在墓前，心中也不禁感叹岁月的沧桑与命运的无常。燕儿转头看向桑晓，目光坚定而深情：“我与莲姐姐两世情好，实在不忍心与她分离，我想让她的白骨与我同穴，你意下如何？”桑晓微微点头，眼中满是温柔与理解：“就依你所言。”他们小心翼翼地挖开李氏的坟墓，取出骸骨，带回了家，举行了一场庄重的合葬仪式。亲朋好友听闻这桩奇事，皆身着吉服，纷纷来到墓地，一时间，墓地前竟聚集了数百人，众人皆为这一段跨越生死、轮回转世的奇情所动容。
……
后来，我（蒲松龄）南游至沂州，恰逢大雨倾盆，无奈停留在一家旅舍之中。旅舍中，有一位刘生子敬，乃是我的表亲。他拿出同社王子章所写的《桑生传》，那洋洋洒洒约有一万字，我细细品读，终得这故事大概。异史氏听闻此事，不禁长叹：“唉！死者千方百计寻求重生，生者却又不知珍惜，肆意挥霍生命，以至于寻死觅活。这天下间最难得的，莫过于人身。为何拥有这珍贵身体的人，却往往不懂得珍惜，以至于活着的时候不如狐狸聪慧深情，死了之后又不如鬼魂执着重情。”