李元昊现在对马元是佩服得五体投地，汉人就是不一样，脑子里的阴谋诡计似乎层出不穷啊。
更关键的是，他竟然只是大宋一名落榜的书生。
这样的人才，大宋竟然不善加利用，活该大宋灭亡！
在李元昊看来，这是上天对党项人的恩赐，大夏崛起，乃天命使然。
就听马元笑道：“回大王，可让诈降的士卒在军中再散布流言，极力赞美李士彬，以骄其心。”
“就说大夏就是因为有铁臂相公存在，所以不敢和他作对，如此一来，李士彬便会放松对大夏的警惕，然后我军乘时攻之，金明寨一举可破。”
李元昊大喜过望，遂从其言。
一时之间，“党项士卒惧怕铁臂相公”的言论，开始在金明寨中弥漫开来。
大宋守将听到这里，心里都倍感有面，更别说李士彬了。
随着此调愈演愈烈，李士彬也开始飘了起来，瞬间感觉自己就是大宋的守护神，开始变得骄纵。
部下一旦犯点小错，便随意鞭打，对诈降的党项士兵，反而重加赏赐，渐渐放松了警惕和戒备。
李元昊见计谋得逞，在马元的建议下，更是火力全开。
一面对李士彬行骄兵之计，另一方面又休书给包拯，表达和谈之意，试图让大宋彻底放下戒备。
此计虽妙，只可惜打错了算盘，遇上的是包拯。
包拯岂能看不出李元昊这点小伎俩，所以将计就计。
同样修书一封与李元昊，表达双方和谈之意。
另一方面，却积极备战，加固城防，在各个隘口设置堡垒的同时，积极训练士卒。
岳飞和林冲训练骑兵，鲁智深和武松训练步兵。
同时，又暗中提醒李士彬，告知这是西夏的骄兵之计，不可疏忽大意，随时做好战斗的准备。
李士彬这才恍然大悟，假装骄横，心里却打起十二分的精神，以麻痹李元昊，暗中做好防御工作。
宋夏双方足足维持了一个多月的宁静，李元昊为了让包拯相信他的诚意，没有发动任何偷袭。
而包拯为了让李元昊相信自己中计谋，也没有对西夏做任何攻伐。
宋夏之间以一种极为微妙的状态，维持了短暂的和平。
李元昊误以为时机成熟，大宋已彻底放松警惕，于是集中优势兵力，将西夏最为精锐的铁鹞子军、擒生军、卫戍军、泼喜等常备军集结西平府，决定一举拿下金明寨和延州府。
西夏实行的是征兵制，成年壮丁二丁抽一，编入军籍。
士兵平时从事生产，或牧马、或种地、或打造器械，闲暇时训练，一旦战时，便由各大部落首领召集出征，灵活自如。
而大宋在军队方面，实行的却是终身制，国家每年的财政税收，百分之八十都用于养兵，给大宋带来了沉重的经济负担。
征兵制的实行，大大减轻了西夏的财政负担，也让西夏有精力四处作战。
早在李元昊的爷爷李继迁时期，党项人便对吐蕃、回鹘和辽国用兵。
到李元昊时期，西夏已扩张了几百万平方公里的地盘。
李元昊时期，西夏军队已抵达五十万人。
在全国设置了十二个军区。
军队重点集中在贺兰山、灵州、兴庆府三角地带，以及边界地区。
这样的配置，不但扞卫了首都兴庆府，还加强了边防。
布防极为合理，内外并重，灵活自如。
而边防军队，配备的是战斗力极强的羌兵，称之为“山讹”，乃边防主力大军。
除此之外，李德明和李元昊均推行另一项军事政策——血夫政策。
何为血夫？
李德明父子为了弥补西夏人口短缺问题，所以不得不在士卒上下功夫。
无论古今，人口始终是一个国家是否强大的最基本因素。
而相比辽国和大宋，乃至于南边的大理和吐蕃，西夏的人口是最少的一个国度。
所以，李德明和李元昊经常发动对周边国家的侵扰战争，尤其是大宋边境，掠夺人口。
将八岁以下的男丁编入军籍进行魔鬼般的残酷训练。
将这些掠夺而来的孩子集中在一起，封闭式军事训练，从小便相互搏斗厮杀。
待到孩子稍微年长之后，便模仿对敌作战的阵势，让孩子相互冲杀。
被打倒的一方，只要还有一口气在，均会被强制要求站起来继续冲杀对抗。
等到长到十四五岁，就直接派上战场。
可以说，西夏残酷的练兵方式，几乎把士兵当成了战争的机器。