德贵妃只得强压下心中的不安，躬身行礼道：“臣妾遵旨。”
昭明帝挥了挥手，示意众人退下。
德贵妃扶着慎王缓缓退出御书房，一路无言。
直到回到德贵妃的寝宫，她才松开扶着慎王的手。
鎏金博山炉吐着安神香，却压不住满室苦涩药味。
窗外几株海棠被雨打折了腰，残红顺着窗棂往下淌。
“跪下！”德贵妃突然将药碗砸碎在他脚边。
褐色的汤药渗进地砖缝隙，泛起细小的泡沫。
慎王一愣，抬头看向德贵妃，眼中满是不解：“母妃，儿臣……”
“怎么？如今我竟也命令不得你了？”
德贵妃的声音陡然提高，带着一股不容抗拒的威严。
慎王只得依言跪下。
德贵妃冷冷地看着他。
沉声问道：“你老实告诉本宫，茶税案中，你可曾亲自以自个儿的名义出现过？”
慎王瞳孔骤缩，连忙摇头，额头抵在冰冷地砖上。
“母妃明鉴，儿臣绝对没有留下什么把柄！
此事全权交由镇安伯掌控！”
窗外的雨声中，慎王听见自己心跳如密鼓。
“但镇安伯送来的金锭，儿臣确实收了。”
德贵妃的护甲深深掐进紫檀椅扶手的牡丹雕纹里。
恨铁不成钢，骂道：“糊涂！”
钱家从不会少了孝敬，琮儿银钱不可能不凑手。
甚至与其他皇子相比，当是其中最富裕的。
德贵妃怎么也想不通，他到底是为了什么。
慎王低下头，满脸皆是委屈之色。
“母妃不知道，儿臣的开支实在是大。
自打儿臣进了兵部后，兵部那些人从不将儿臣放在眼中。
无论何时，但凡儿臣的吩咐，他们便拖拖拉拉。”
“儿臣为了将公务处理好，只得以钱财开道，底下的人才会听话些。”
他靠着这些才得了礼贤下士的贤名。
慎王有些埋怨地看了德贵妃一眼，心想，母妃可真是头发长见识短。
用银钱就能打造好名声，这样的买卖为何不去做？
“那也用不着如此大笔的银子！”德贵妃将案几拍的‘啪啪’作响。
慎王急切说道：“怎么用不着？夏日要冰，冬日要炭火。
还有京郊大营那些粗人舞刀弄枪，很费衣裳......”
德贵妃忍住不再斥责，只怎么也不明白自己为何生出一个如此蠢笨又自大的儿子来。
兵部的人绝大部分都听宣武大将军的，这一切恐怕都是勇王一派的计策。
朝廷有供养，又如何需要自掏腰包。
怕是都进了勇王的袋中。
她就说，为何前阵子勇王娶妻的排场那般大，除却宫中份例竟多出许多。
恐怕皆是她儿子心甘情愿奉上的。
片刻后，德贵妃轻叹一声，语气稍缓：“事情既到了这个地步，你便咬死了不知情。
无论三司查出什么，将一切都推给镇安伯，方才有一线生机。”
慎王重重地点头，“母妃放心，儿臣明白。”