，一向最恶陈淑芸惺惺作态的做派。所以只要谁同陈淑芸为敌，她便高兴，也愿意同那人多加往来。她最近也想明白了，老太太如今虽喜爱江氏，可她到底无夫无子，自己又何必将她视作威胁？倒是陈氏，一惯装腔做派，暗地却常常给她使绊子，让她一想起从前的桩桩件件便来气。
思及此，吴氏敷衍着走了个过场，没再多看陈淑芸一眼，侧身继续同江葭说起了话。
“你如今可是有个弟弟？”
江葭答是。
吴氏眉梢带笑，似是与有荣焉：“我听侯爷提起过，你那位阿弟如今在军中屡立军功，颇得器重，当真是年少有为，前途不可限量。”
“他好似还是李将军麾下，李将军如今可是晋王殿下的左膀右臂，若他日后也能成为晋王的得力干将，那又何愁平步青云啊！”
吴氏如打开了话闸子一般，正说在兴头上，根本无暇顾及江葭的神色：“届时江氏一族在京城之中必定也是水涨船高，想必说亲的人都会踏破门槛，”说及此处，她不知想起什么，叹了声，继续道，“不像我家中小弟，自小娇生惯养，如今倒成了只会斗鸡走狗的纨绔子弟，所以说妹妹这福气，我便是求神拜佛也求不来。”
江葭低垂着眼帘，勉强笑笑：“夫人不必如此想，各人皆有各人的命数。小公子自小生在锦绣堆中，较常人自是多些见识，兴许到了年岁方会有所显现。至于我阿弟，我倒不愿看他加官进爵，只愿他平平安安。”
吴氏淡笑不语，心内自是不信，也没太往心里去，只当是她的谦辞罢了。毕竟世间谁人不爱名利，又怎会有女子不愿母家扶摇直上？
坐在一旁的陈淑芸将这一切尽收眼底。
她漫不经心地抚着鬓发，心中嗤笑吴氏当真是哪壶不开提哪壶。
“在聊什么如此高兴？”
珠 帘碰撞的声音分外清晰，谢老夫人扶着丫鬟的手自屏风后缓缓走出。
吴氏看了江葭一眼，也未细说，只笑道：“老夫人有所不知，儿媳方才正在向她道贺呢。”
老太太笑笑，打趣道：“就你贫嘴。”
这厢就此揭过，她今日另有要事要在她们三人面前提点。
“下月十五是皇后的千秋宴，届时你们三人都需同我到京郊行宫赴宴，不可缺席。”
至于旁的，老太太不便明说，她们也自能领会。且不提皇后前年整生日都未庆贺，如今圣上的身子骨都愈发不好了，哪还会有什么闲心来为皇后的生辰大操大办。
京城的显贵大抵也都心明眼亮，看得明白圣上此番不过是打着宫宴的名头为立储之事做准备。总之天家无情，政治目的总归要大于一切。
老太太接着又嘱咐了些话，无非是要求她们谨慎些，莫要出了差错。众人自是一一应下。
散了场之后，陈淑芸未与她人同行。
同碧云说话的间隙，她下意识抚上耳铛，突然意识到自己有一只耳铛不知何时落在了路上。
她翻了会衣袖也没找见，不免心急，忙抓住碧云的手：“你快沿路返回去找，看看能否找见一只红宝石式样的耳铛，那是姨娘留给我的嫁妆，你务必要找回来！”
碧云知晓那耳铛意义重大，不敢耽搁，连忙应下，正准备回头去找。
身后突然传来一道柔和的声音：“姐姐可是在寻这只耳铛？”
陈淑芸原本警惕的神色在看清江葭手上物件的瞬间变得柔和，忙走上前，伸手去接：“多谢……”
不想江葭突然抽回了手，陈淑芸愣了一瞬，脸色不免有些难看。
她僵硬地收回悬在半空中的手，看向面前女子，眸底难掩寒意：“妹妹这是何意？”
江葭上前，走到同她只有一步的距离方停下来：
“前些日子瑞珠在门前摔着了腿，是姐姐的手笔吧？”
陈淑芸被她盯得发毛，忍了又忍，袖下的手紧攥着衣裙：“无凭无据，妹妹可莫要血口喷人。”
江葭没再言语，只递了个眼神给身旁丫鬟，随后她引着一个小丫鬟从假山后走了出来，唯唯诺诺地行礼。
江葭淡声：“将那丫鬟是如何吩咐你的一五一十地说出来，若有半句不实，便是任谁来也保不了你。”
那小丫鬟伏在地上，诚惶诚恐，应了声是。
她抬头仔细看了眼，突然指着碧云：“都是她指使奴婢的。”
话音刚落，碧云猛地抬起头，面色发白。
不待她开口辩白，那小丫鬟已在泣涕涟涟地说自己是如何被逼迫的，又是如何犯了糊涂，害得瑞珠那日在门前摔着了腿。
语毕，她言辞恳切，啜泣着道：“夫人，奴婢所言句句属实，若有半句不实，甘愿遭受天打雷劈！”
见对面主仆二人呆愣着，江葭看着陈淑